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Erstmals gewann ein Verein beide Champions-Cup-Titel. Bei Pixbos Frauen mischten drei Schweizerinnen massgeblich mit, bei den Männern nahm das Duo Weissbach/Fritzell die Sache in die Hand.

Wer dachte, die Finalqualifikation beider Teams von Pixbo IBK würde zu einem Doppel-Event in Göteborg führen, lag falsch. Der Final der Frauen ging in Umea über die Bühne, derjenige der Männer wurde nach Tschechien vergeben. An beiden Orten sah ein kleines Grüppchen Pixbo-Fans, wie ihr Team die Trophäe eroberte.

Immer wieder scheiterten Pixbos Frauen in Finalspielen in den letzten Jahren an Thorengruppens Tormaschinerie um die Kauppi-Zwillinge und Emelie Wibron. Diesmal wurden vor 2100 Fans alle Schotten dicht gemacht, die Schweizer Nati-Torhüterin Lara Heini konnte sich beim 3:0-Sieg im hohen Norden über einen Shutout freuen. Bei den Männern ähnelte das Startdrittel zwischen Mlada Boleslav und Pixbo einem Handballspiel - bei der ersten Sirene führten die Gäste vor 3328 lautstarken Zuschauern mit 4:3. Nach 42 Minuten stand es 6:6, dann ging den Tschechen die Luft aus. Letztlich gewannen die Schweden nach zwei Emptynettern mit 9:6. Überragend: Oskar Weissbach war an acht Toren beteiligt (je vier Tore und Assists), Gustav Fritzell erzielte drei Treffer.

Historischer Tag
Während der von Wiler-Ersigen im Viertelfinal entthronte Vorjahressieger Tatran Stresovice in den sozialen Medien hämisch auf die Niederlage des Ligakonkurrenten reagierte („Es ist halt nicht für alle"), feierte Pixbo den Titel ausgelassen. In Umea rannte Thorengruppen 60 Minuten vergeblich an - der ausbleibende Torerfolg schlug dem Heimpublikum aufs Gemüt. Aus Schweizer Sicht war es ein historischer Tag. Isabelle Gerig trug den zweiten Treffer zum Sieg bei, Céline Stettler gehörte zur vielbeinigen Abwehr, die den stärksten Sturm der Welt immer wieder auflaufen liess. Und Lara Heini sagte nach gezeigten 30 Paraden beim Platzinterview, dass sie sich nach dem Schlusspfiff vor lauter Emotionen beinahe übergeben hätte.

_{Lara Heini gewinnt den Champions Cup und feiert dabei einen Shutout. (Bild: IFF)}

„Dieses Gold bedeutet mir sehr viel"

Lara Heini steht in ihrer siebten Saison bei Pixbo IBK. In aller Regel landete sie mit ihrem Team hinter Thorengruppen auf Rang 2, egal in welchem Wettbewerb. Die Ausnahme: Der Cupsieg 2023. Nun darf sich die Bündnerin über ihren grössten Erfolg freuen.

unihockey.ch: Hand aufs Herz - wie sehr hast du vor dem Final in Umea an den Sieg geglaubt?
Lara Heini: Wir wussten, dass wir nicht viel schlechter sind - und irgendwann musste es ja mal klappen (lacht). Ganz unerwartet kommt der Sieg also nicht.

Was sorgte für den Unterschied?
Wir haben einige neue Spielerinnen im Kader, die den ganzen Ballast der Silber-Geschichte nicht mittragen. Zudem gab es diesmal - anders als in den letzten beiden SM-Finalen - keine Schiedsrichterscheide gegen uns. Der Hauptpunkt ist aber, dass meine Vorderleute noch nie so gut geblockt haben wie in diesem Spiel. Sie unterstützten mich fantastisch.

Es brauchte aber dennoch 30 Paraden von dir.
Ja, aber viele Abschlüsse kamen kontrolliert auf mein Tor, weil die sonst so gefährlichen Querpässe und Konter unterbunden wurden. Auch die Kommunikation war super. Es war für mich immer noch ein sehr anstrengendes Spiel, aber „einfacher" als sonst.

Wenn dir jemand vor dem Final gesagt hätte, dass du beim offensiv stärksten Team der Welt ohne Gegentor bleiben würdest...
Meine Arbeitskollegen sagten vor der Abreise: Lass einfach keinen rein, dann gewinnt ihr. Gesagt, getan (lacht). Aber es ist schon aussergewöhnlich. Im zweiten Drittel hatten wir nur einen Abschluss aufs gegnerische Tor. In der zweiten Pause sagte ich daher in der Garderobe zu meinen Teamkolleginnen: Mit 1:0 gewinnen wir hier nicht, wir müssen zulegen.

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Er fügte der Schweiz eine historische WM-Niederlage zu und trainierte den heute weltbesten Unihockeyspieler. Nun peilt Heikki Luukkonen mit den Kloten-Dietlikon Jets den Aufstieg an.

Erstmals seit 28 Jahren zählt die Schweiz nicht mehr zu den besten vier Unihockeynationen der Welt. Die 3:4-Niederlage gegen Lettland im Viertelfinal sorgt für tiefe Enttäuschung und Ratlosigkeit. Ganz anders präsentiert sich die Stimmungslage logischerweise auf der Gegenseite. Die Letten feiern ihren bis dato grössten internationalen Triumph. An der Bande der Balten: Heikki Luukkonen, 48 Jahre alt, Finne, ehemaliger Assistenztrainer der Schweizer Auswahl - und aktuell Chefcoach der Kloten-Dietlikon Jets in der NLB.

Der ausgebildete Primarlehrer und vierfache Familienvater hat bereits zwischen 2008 und 2013 in der Schweiz gearbeitet. Erst führte er die Jets von der NLB ins Oberhaus und dort auf Anhieb in die Playoffs. Beim SV Wiler-Ersigen feierte er den Meistertitel, ehe er im Verlauf der folgenden Saison entlassen wurde. Zu Beginn des Gesprächs in der Klotener Stighag-Halle fragt Luukkonen, ob er gelegentlich ins Englische wechseln dürfe. Doch dann erzählt er ausschliesslich und fliessend auf Deutsch vom Erfolgsrezept Lettlands, den Aufstiegsplänen der Jets und davon, warum der finnische Weltmeister Justus Kainulainen ihn nach seiner Wahl zum weltbesten Spieler angerufen hat.

unihockey.ch: Du hast mit Lettland dem Schweizer Nationalteam die folgenschwerste WM-Niederlage aller Zeiten zugefügt. Ist es für dich seither ungemütlicher geworden in der Unihockeyschweiz?
Heikki Luukkonen: Nein, im Gegenteil (lacht). Viele Schweizerinnen und Schweizer haben mir bereits in Malmö gratuliert. Ich erhielt durchweg positive Rückmeldungen. Der Grundtenor war: Die Letten haben dieses Resultat verdient - und die Schweizer auch. Ich glaube, dass die Leute hierzulande in der Niederlage auch eine Chance sehen. Die Möglichkeit für einen Neuanfang.

Wie könnte ein solcher aussehen?
Darüber nachzudenken, ist nicht meine Aufgabe. Ich bin Nationalcoach Lettlands und werde das bis zur WM 2026 in Finnland auch bleiben.

Anders gefragt: Was können die Schweizer von den Letten lernen?
Schwierig zu sagen, ich habe ja keinen Einblick bei den Schweizern. Ich spreche darum lieber über das lettische Team, mit dem ich eineinhalb Jahre auf diesen Sieg hingearbeitet habe. Wir bestritten an der WM sieben Spiele in neun Tagen, und das fast ausnahmslos gegen die Topnationen. Das war super intensiv! Unsere zentrale Frage war daher: Wie können wir uns auf jede Partie mental richtig einstellen? Dabei hat uns Roger Federer sehr geholfen.

Was hatte Roger Federer damit zu tun?
Eines seiner Mentalprogramme lautet «Fire & Ice», das haben wir genutzt. Federers Ansätze zu mentaler Stärke sowie zu Kontrolle und Kanalisierung von Emotionen lassen sich auf den Unihockeysport übertragen. Im Schlüsselspiel gegen die Schweiz gelang es uns, unter grossem mentalem Druck unsere Emotionen zu kontrollieren. Am Ende hat uns also ein Schweizer dabei unterstützt, an der WM so gut abzuschneiden (lacht).

Das ganze Interview lesen Sie in der gedruckten Ausgabe.