Gators gewinnen Spiel 1

In einer äussert spannenden und intensiven Playoff-Partie schlagen die Rheintal Gators den UHC Herisau mit 9:8. Mit dem Sieg im 1. Spiel können die Gators schon nächsten Samstag in den Halbfinal einziehen.

Die Gators starteten druckvoll in das Ost-Derby gegen den UHC Herisau und kamen kurz nach Anpfiff schon zu ersten Torchancen. In der zweiten Minute tankte sich Kühnis durch die Abwehr der Appenzeller durch und bediente mustergültig den freistehenden Seitz, welcher die 400 Zuschauer in der prallgefüllten Aegeten erstmals jubeln liess. In der 5. Minute kamen die Herisauer nach einem Foul zu einem Penalty. Di Lena trat für seine Farben an und erzielte den Ausgleich.
Kurz nach dem Ausgleich fasste sich der Torhüter der Gäste eine Strafe und die Gators konnten in nummerischer Überzahl agieren. Arbnor Papaj nutze diese Gelegenheit nach einem Zuspiel von Kühnis zur erneuten Führung. Die Gators liessen den Ball in den eigenen Reihen schnell und gekonnt rotieren und spielten den Gegner schwindlig. Bis zur 13. Spielminute zogen die Gators auf 5:1 weg. Zuerst erzielte Bösch per Weitschuss das 3:1. Eine Minute später erwischte Kühnis den Torhüter in Überzahl in der nahen Torecke und in der 13. Minute vollendete Artan Papaj auf Zuspiel von Bruder Arbnor einen Gegenstoss zum 5:1. Die Gäste blieben mit ihren gefürchteten Konter stets gefährlich und kamen nach einem Foul zum zweiten Penalty,scheiterten aber am Torhüter der Gators. Das darauffolgende Powerplay läutete eine Aufholjagd der Gäste ein. Bis zur 19. Minute erzielten sie drei Treffer und drängten das Heimteam in die eigene Hälfte. Kurz vor der Sirene traf Kühnis mit einem Weitschuss zum 6:4. Mit 10 Tore endete ein temporeiches Drittel welches nach dem Gusto der zahlreichen Zuschauer war.

Defensive Stabilität
Im zweiten Drittel fokussierten sich beide Teams auf die Defensive. Die Herisauer kamen zu zahlreichen Tormöglichkeiten welche aber ungenutzt blieben. Nach Spielmitte fanden die Rheintaler besser in die Partie und kamen durch Rutz zum siebten Treffer. Drei Minuten vor dem Pausentee setzte sich Arbnor Papaj gegen die gegnerischen Verteidiger durch und erzielte die vermeintliche Vorentscheidung.

Herisauer Aufholjagd
Die Gäste kamen energisch aus der Kabine und starteten fullminant in den Schlussabschnitt. Bis zur 54. Minute erzielten die Gäste drei Tore und liessen die Schwarz-Gelben zittern. Nach einem Abspielfehler der Appenzeller profitierte Arbnor Papaj und erzielte seinen dritten Treffer. Nur gerade 50 Sekunden später profitierten von einem Abwehrfehler und erzielten den Anschlusstreffer. Die Herisauer mussten alles riskieren und ersetzten den Torhüter durch einen Feldspieler. Trotz zahlreichen Chancen vermochten die Rhein-Krokos grossen Wiederstand zu leisten und den knappen Vorsprung über die Zeit zu retten.
Dank dem Sieg legen die Gators im Rennen um die Halbfinalqualifikation vor. Am kommenden Samstag treffen die Gators auswärts zum zweiten Spiel gegen den UHC Herisau an.

Rheintal Gators - UHC Herisau 9:8 (6:4, 2:0, 1:4)
Aegeten (Widnau). - 400 Zuschauer. - SR Britschgi/Gasser.
Tore: 2. Seitz (Kühnis) 1:0. 5. Herisau (Penalty) 1:1. 8. Arbnor Papaj (Kühnis) 2:1. 11. Bösch (Arbnor Papaj) 3:1. 12. Kühnis (Tanner) 4:1. 13. Artan Papaj (Arbnor Papaj) 5:1. 16. Herisau 5:2. 18. Herisau 5:3. 19. Herisau 5:4. 20. Kühnis (Studach) 6:4. 33. Rutz (Kühnis) 7:4. 37. Arbnor Papaj 8:4. 44. Herisau 8:5. 45. Herisau 8:6. 54. Herisau 8:7. 56. Arbnor Papaj 9:7. 57. Herisau 9:8.
Rheintal Gators: Marugg, Breu; Studach, Arbnor Papaj, Metzler, Durot, Kühnis, Artan Papaj, Hunziker, Tanner, Siegrist, Bigger, Untersander, Bösch, Feddermann, Rutz, Bünter, Seitz
Staff: Hutter, Kobelt, Scherrer, Spirig
Bemerkungen: Gators ohne Oesch (abwesend), Köppel (verletzt).