Ausgabe 123, Januar 2017 - Saison 2016/17

Merkwürdige WM

Erstmals wurde ein WM-Final der Männer im Penaltyschiessen entschieden - Finnland stiess Schweden vom Sockel. Die Schweizer eroberten mit einer insgesamt guten Leistung Bronze zurück

Auf der Website von unihockey.ch erzielte der Artikel über den Titelgewinn der Finnen mehr „Likes" als derjenige über den Sieg der Schweizer im Bronzespiel. Das zeigt, wie froh viele Fans waren, die scheinbar unbezwingbaren schwedischen Dauerweltmeister wieder einmal entthront zu sehen.
Als grandioses WM-Turnier wird der Event von Riga nicht in die Geschichte eingehen. Zu matt wirkten diesmal die Favoriten aus Schweden - von den sonst so dominanten Stars wie Martin Östholm, Robin Nilsberth oder auch Rasmus Enström kam zu wenig. Bei den Finnen galt das für die grossen Namen wie Jani Kukkola ebenfalls, gegen die Schweiz im Gruppenspiel und Tschechien im Halbfinal brachten erst glückhafte Tore kurz vor Schluss den Erfolg. Der Final lebte lange Zeit vor allem von der Spannung. Mit Peter Kotilainen stellten die Finnen aber auch den Star des Turniers.

Gefährliche Kuhglocken
Mit total 85'110 Zuschauern wurde die bisherige Bestmarke der WM 2014 in Göteborg um rund 20'000 Besucher verpasst. Angesichts der Vergabe des WM-Turniers in ein Land ausserhalb der Top-4-Nationen (erstmals seit Norwegen im Jahr 2000) und dem sportlich schwachen Abschneiden von Gastgeber Lettland (nur Rang 10) war die Kulisse aber dennoch ansprechend. Als nervend erwies sich nur das Security-Personal der Arena Riga, das Fantransparente auf politische Botschaften hin untersuchte und mühsamst davon überzeugt werden musste, dass Kuhglocken oder als Geschenk mitgebrachte Schokolade keine gefährlichen Gegenstände darstellen.
Generell tickten die Uhren in Lettland einfach etwas anders als sonst. Das „Experiment" darf dennoch als gelungen betrachtet werden - und mit 8011 Zuschauern im Startspiel zwischen Lettland und Schweden durfte wenigstens ein Rekord (höchste Zuschauerzahl an einem WM-Eröffnungstag) vermeldet werden.

_{Die Arena Riga, Schauptlatz der WM 2016.}

Steigerung nötig
Die Schweizer Nationalmannschaft zeigte eine insgesamt gute Leistung. Zu mehr als Bronze reichte es aber nicht, weil es für den Finaleinzug eben mehr als „gut" gebraucht hätte. Will heissen: Keinen Fehlstart gegen Finnland im Gruppenspiel, keine entscheidenden Fehler gegen Schweden im Halbfinal und eine konsequentere Chancenverwertung, wenn die Tore dringend gebraucht werden. Mehr dazu in der Einzelkritik auf den folgenden Seiten.
Spielerisch vermochte die Truppe David Janssons über weite Strecken zu überzeugen. Die Fortschritte im Vergleich zur medaillenlosen WM 2014 waren offensichtlich und eine Bestätigung der mutigen Auftritte an den EFT-Turnieren der letzten zwei Jahre. Die fehlende letzte Konsequenz sorgte aber für den gleichen Ausgang wie 2012 (3:4 n.V. im Halbfinal gegen Finnland), 2010 (2:3 im Halbfinal gegen Schweden) oder 2008 (2:3 n.V. im Halbfinal gegen Schweden).
Um 2018 in Prag, 20 Jahre nach der Silbermedaille an gleicher Stätte, endlich wieder einmal den Finaleinzug zu schaffen, wird es eine weitere Steigerung brauchen.

Riga-Splitter

Fehlpass
Den Schocker des Turniers lieferten die Schweizer schon vor dem Turnier. Assistenztrainer Luan Misini musste zu Hause bleiben, weil er es über Jahre nicht geschafft hat, sich einen gültigen (serbischen) Pass zu beschaffen. Bei der Anreise zur EFT in Växjö im November war Misini bei einer Kontrolle sogar aus dem Teambus geholt und in die Schweiz zurückgeschickt worden. Danach stellte ihm der Verband ein Ultimatum - bis WM-Beginn waren aber noch immer keine Reisepapiere vorhanden.

Konfusion
Beim Bronzespiel zwischen der Schweiz und Tschechien sorgten die Organistoren für Verwirrung. Schon beim Einmarsch in die Arena kündigten sie die beiden Team verkehrt herum an - und nach dem Spiel postete auch die IFF ein Bild der traurigen Tschechen mit dem Titel „Schweiz gewinnt Bronze und qualifiziert sich für die World Games" auf der Website.

Engagiert
Erstmals wurden die live gestreamten Partien in englischer Sprache kommentiert. Dafür wurde Matt Hill verpflichtet, ein Radioreporter von ABC Australia. Hill war voller Emotionen dabei, ausgerüstet mit einem Feldstecher, um aus seinem Adlerhorst auf der Tribüne Details zu erkennen. Dass ihm das Fachwissen dabei etwas abging, mag ihm verziehen sein, ist er doch normalerweise im Pferdesport zu Hause.

Die Einzelkritik der Schweizer Nati-Cracks und die Stimmen der Sieger und Verlierer des Finals lesen Sie in der gedruckten Ausgabe.