Ausgabe 167, September 2020 - Saison 2020/2021

Der Saison-Abbruch führte dazu, dass es erstmals in der Geschichte des Schweizer Unihockeys kein Schweizer Meister gab. Wiler-Ersigen und GC wollen in diesem Jahr Verpasstes nachholen - Köniz und Malans sind den Favoriten auf den Fersen.

Das Saisonende kam für einmal für alle Teams gleichzeitig. Drei Runden waren in den Playoffs gespielt, als sich swiss unihockey für den Abbruch von sämtlichen Meisterschaften entschied. Wiler-Ersigen und GC waren in der Qualifikation der Konkurrenz enteilt und standen schon mit einem Bein im Halbfinal - mit grosser Wahrscheinlichkeit hätten die beiden Teams den Meistertitel unter sich ausgemacht. Aber es bleibt beim Konjunktiv. Einen Schweizer Meister gibt es im Jahr 2020 nicht. Zug United sicherte sich zwei Wochen vor dem Abbruch mit dem Cupsieg den einzigen Titel der Saison.

Jetzt müssen sämtliche zwölf NLA-Teams zurück auf Feld 1. Den einen, wie etwa den abstiegsgefährdeten Thun und Sarnen, kommt das sehr gelegen. Wiler-Ersigen und die Grasshoppers möchten hingegen die entgangene Meisterfeier nachholen und gelten auch in dieser Saison als die Favoriten.

Graf und Engel die Königs-Transfers
Für einmal hielten sie sich Wiler und GC auf dem Transfermarkt aber zurück. Für die Berner ist der Verbleib des finnischen Weltmeister-Trios der grösste «Transfererfolg». Mit Nicola Bischofberger, Deny Känzig (beide zu Linköping) und der zurückgetretenen Identifikationsfigur und Legende Matthias Hofbauer verlor der Rekordmeister allerdings einiges an Qualität. Auch GC werden die Abgänge von Luca Graf (Zug) und Michael Zürcher (Rücktritt) schmerzen. Kompensiert werden die Verluste in beiden Vereinen durch eigene Nachwuchsleute. In der Zürcher Metropole und im Oberemmental findet eine massive Verjüngung statt.

Ganz anders agierten Floorball Köniz und Alligator Malans, die ersten Verfolger des Spitzenduos. Die Berner Vorstädter haben auf dem Transfermarkt kräftig zugeschlagen. Mit Jyrki Holopainen, Simon Jirebeck und Martin Kisugite kommen gleich drei neue Ausländer. Dazu konnte mit Manuel Engel erstmals ein Stammspieler der Nationalmannschaft verpflichtet werden, der nicht in Köniz ausgebildet wurde. Nach zwei Jahren des Mittelfeldgeplänkels wird Köniz wieder ein ernsthafter Titel-Kandidat sein. Aussenseiterchancen hat derweil Alligator Malans. Bei den Herrschäftlern kam es nach drei Jahren unter schwedischer Führung zu einem Wechsel im Führerstand. Pius Caluori ist ein Trainertalent aus den eigenen Reihen, kennt die Tugenden der Malanser in- und auswendig und weiss, dass die Alligatoren am besten sind, wenn sie ordentlich rumpeln dürfen. Rückkehrer Tim Braillard soll ihm als verlängerter Arm helfen, nach drei Jahren wieder einmal einen Superfinal zu erreichen.

Wie weit ist Zug?
Für den meisten Gesprächsstoff sorgte in der letzten Spielzeit Zug United. Nicht nur aufgrund des überraschenden Cupsiegs, sondern auch wegen der viel diskutierten Ausländer-Frage. In die aktuelle Spielzeit steigen die Zentralschweizer mit einem reduzierten Bestand von vier Söldnern, was die Diskussion nicht weiter anheizen dürfte - ein Ausländer mehr oder weniger macht bei einer NLA-Meisterschaft den Braten nicht «feiss». Vielmehr setzte Zug mit der Verpflichtung des Nationalspielers Luca Graf ein grosses Ausrufezeichen. Für den Meistertitel wird das noch nicht reichen, aber Zug nähert sich der Spitze weiter an.

Hinter dem Spitzen-Quintett werden sich ebenso viele Mannschaften um die letzten drei Playoff-Plätze streiten. Heisst, zwei Vereine müssen erneut in den sauren Playout-Apfel beissen. Erwischt es die Tigers zum dritten Mal in Serie? Die nachrückenden Jungen müssen sehr schnell Fortschritte erzielen, wenn der Verlust von Wagenladungen an Erfahrung wettgemacht werden soll. Auch Uster könnte nach zwei Playoff-Teilnahmen nun schon zum zweiten Mal in Folge unter dem Strich landen. Rückkehrer Simon Meier, der als Trainer 2018 die erstmalige Playoff-Qualifikation bewerkstelligte, soll die Zürcher Oberländer aber wieder zurück auf die Erfolgsspur führen.

Bonus-Saison für Thun und Sarnen
Ebenfalls mit einem neuen Trainer versucht es Waldkirch-St. Gallen, das sich erstmals in der Vereinsgeschichte für die Playoffs qualifizierte. Der ehemalige Nationalspieler Armin Brunner soll nun das Kunststück von Fabian Arvidsson wiederholen. Dabei steht ihm ein junges und unerfahrenes Kader zur Verfügung, das aber genug Qualität mitbringen sollte, um erneut über dem Strich zu landen.

In Sachen Erfahrung haben Rychenberg und Chur Unihockey mehr zu bieten. Beim HCR werden die Ideen von Jung-Trainer Philipp Krebs in seinem zweiten Jahr mehr greifen und bei der Bündner Wundertüte verspricht der SSL-Star Pontus Karlson Martell Spektakel. Die Leistungen in der Vorbereitung lassen aber vermuten, dass beide Teams in den Kampf am Strich involviert sein dürften. Für Thun und Sarnen wird die Realität erneut der Kampf gegen den Abstieg sein. Den NLA-Schlusslichtern wurde der Ligaerhalt quasi geschenkt - wer weiss, wie eine Serie gegen Basel Regio oder Floorball Thurgau geendet hätte. Sorgt genau dieser Bonus für einen unverhofften Energieschub?

Es kündigt sich eine spannende Saison mit engen Entscheidungen um den Meistertitel, die Playoffqualifikation und den Ligaerhalt an. Bleibt zu hoffen, dass die Fans dies vor Ort in der Halle verfolgen können - und dass die Kantonsärzte nicht zu Spielverderbern werden.

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Die helvetische Delegation in der schwedischen Superligan ist klein, aber fein. Vier der fünf Schweizer Exporte können sich Chancen auf den Finaleinzug oder gar den Titel ausrechnen.

Manuel Engel und Tim Braillard packten im Frühling ihre Sachen und verliessen Schweden. Im Gegenzug reisten drei Berner in den Norden. Köniz-Keeper Cyril Haldemann schliesst sich Fagerhult an - ein Abenteuer für den jungen Schlussmann, wird dem Aufsteiger und Debütanten im Oberhaus doch eine äusserst schwierige Saison prognostiziert. Die anderen Schweizer Exporte können sich hingegen Chancen ausrechnen, bis zum Schluss um den Titel mitreden zu können.

Mullsjö will in den Final
Alle Jahre wieder werden in der Svenska Superligan (SSL) die Herausforderer der Giganten Falun und Storvreta gesucht. Diese Saison ist Mullsjö überzeugt, erstmals den Einzug ins grosse SM-Finalen im Stockholmer Globen zu schaffen. Diese Überzeugung ist eng mit dem Namen Jan Zaugg verbunden. Der Schweizer Künstler lieferte in seiner SSL-Premierensaison in 32 Spielen stolze 60 Punkte (43 Tore) ab und sorgte für grosse Begeisterung. „Zaugg soll weiter sein Ding machen - wir bauen das Team um ihn herum, damit er sich auf seine Stärken konzentrieren kann, wovon letztlich alle profitieren", sagt Mullsjö-Coach Andreas Hedlund.

Als zusätzliche Offensivkraft wurde Konkurrent Växjö auch noch Topskorer Jesper Sankell abgeluchst. Dazu kommen mit Anton Hedin, Simon Karlsson (beide vom Lokalrivalen Jönköping) und Warberg-Captain Robin Westergren weitere namhafte Verstärkungen. „Mullsjö stellt trotz des Abgangs von Tim Braillard das beste Team seiner Geschichte. Alle wollen Gold - wir haben eine gute Chance, wenn wir unsere beste Leistung abrufen. Unser erklärtes Ziel ist der Finaleinzug", sagt Hedlund.

Bischofberger beeindruckt
Zu den hoffnungsvollsten Aussenseitern zählt Linköping, das mit Nicola Bischofberger und Deny Känzig erstmals zwei Schweizer unter Vertrag nimmt. Für Bischofberger ist es nach einer Saison in Falun bereits die zweite SSL-Station. „Ich hatte ‚Bischi' schon auf dem Radar, bevor er zu Falun ging - als ich ihn kontaktierte, hatte er leider bereits unterschrieben", sagt Linköpings Cheftrainer Johan Astbrant. „Seither versuchte ich jedes Jahr wieder, bis wir über die Festtage im letzten Dezember gute Gespräche hatten, die immer intensiver wurden. Jetzt spüre ich seine Begeisterung - und er weiss, dass er bei uns ein Schlüsselspieler sein wird."

Bischofberger holte mit Falun den Titel, musste im Starensemble des Meisters aber um einen Platz im Team kämpfen. „Ich zeigte damals vermutlich die schlechteste Saison meiner Karriere. Von daher bin ich auf Wiedergutmachung aus und ich will mir vor allem selber beweisen, dass ich es besser kann", sagt der Ostschweizer, der beim SV Wiler-Ersigen eine grosse Lücke hinterlässt. „Ich möchte zeigen, dass ich mich mit meinen Qualitäten auch im schwedischen Unihockey durchsetzen kann."

Eine erste Kostprobe seiner Qualitäten gab Bischofberger bei seinem neuen Arbeitgeber bereits im Spätsommer ab. „Ich habe noch nie einen Spieler mit solchen physischen Voraussetzungen gesehen, ich bin extrem beeindruckt", staunt Coach Astbrant. In allen gemessenen Kategorien wie Speed, Ausdauer oder Beweglichkeit platzierte sich der Nesslauer in den Top 3 des Teams, in der Gesamtwertung schwang er obenaus. „Für uns ist Bischofberger ein herausragender Transfer, er gehört neben Oskar Hovland zu unseren besten Verteidigern", freut sich Astbrant über seinen neuen Schützling.

Erwartungen an Känzig
Obwohl Linköping mit dem finnischen Verteidiger Olli Laine, dem tschechischen Center Matej Jendrisak sowie dem Zuzug des tschechischen Nationalspielers Josef Rypar (von Vitkovice) an der Ausländerfront bereits sehr aktiv war, hatten die Verantwortlichen noch nicht genug. Also fragten Astbrant und Klubmanager Johan Fredriksson „ihren" Schweizer Nicola Bischofberger, ob er auch noch weitere wechselwillige Schweizer kennen würde. Aus dieser Anfrage entwickelte sich der Kontakt zu Deny Känzig.

Eigentlich hatte Växjö den flinken Wiler-Flügel bereits am Haken, aber als Teamkollege Bischofberger in Linköping unterschrieb, änderte sich die Lage. „Deny realisierte, dass ein Freund in der Mannschaft beim Abenteuer Schweden helfen kann. Also gingen wir ‚All-In' und verpflichteten beide", erzählt Johan Astbrant.

Von Känzig werden vor allem Punkte erwartet. Die Fans hoffen, dass er gleich einschlagen wird wie Jan Zaugg. Der Trainer will aber keine spezifische Anzahl Skorerpunkte nennen, an der Känzig gemessen werden soll. „Deny ist ein anderer Spielertyp als Zaugg, der am Ball unglaubliche Dinge kann. Er ist ein Sniper und erinnert mich bezüglich Spielweise eher an Manuel Maurer. Aber ich bin sicher, dass er uns alle positiv überraschen wird."

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