Ausgabe 198, April 2023 - Saison 2022/2023

Tino Nivala sorgte bei Ticino Unihockey nicht nur mit Toren und Assists für Aufsehen. Der bärtige Finne wechselt nach nur einem Jahr zurück in die Heimat, hat aber für beste Unterhaltung gesorgt.

Ticino Unihockey blickt auf eine erfolgreiche Saison zurück, auch wenn das Ende im Viertelfinal gegen Obwalden frustrierend war. Gegen den Qualisieger verspielten die Südschweizer einen 2:0-Vorsprung in der Serie und schieden nach drei Niederlagen in Folge aus. Die beiden Teams stellten die vier besten Skorer der NLB, mit Tino Nivala war ein weiterer Ticino-Spieler in den Top Ten. «Mit der Qualifikation bin ich nicht zufrieden», blickt Nivala zurück. «Wir spielten nur bis Weihnachten gut, danach kamen einige schwache Spiele. In den Playoffs haben wir es aber sehr gut gemacht - wir forderten das beste Team der Liga über die maximale Dauer. Alle Spieler haben alles gegeben, wir dürfen nicht enttäuscht sein.»

Der Finne kam im Sommer 2022 mit hervorragenden Referenzen nach Bellinzona. Mit 168 Skorerpunkten in 88 Spielen führte er seinen Heimatverein LASB in der zweithöchsten finnischen Liga 2016 zum Aufstieg und kam auch in der F-Liiga auf beachtliche Skorerwerte - 53 Tore und 69 Assists in 154 Spielen, bis zum Wechsel in die Schweiz. Aus dem Nachwuchs des Vereins aus Lahti stammt auch eine der bekanntesten Unihockey-Familien des Landes, Justus, Rasmus und Roope Kainulainen. Die ersten beiden gehören Finnlands Nationalteam an. Der älteste der drei Brüder, Roope (27), spielt schon seit 2021 für Ticino und erzielte in 55 Spielen sagenhafte 120 Skorerpunkte.

Schönes Wetter, gutes Essen
Bei Nivalas Wechsel spielte Roope Kainulainenn ebenfalls eine Rolle, eingefädelt wurde der Deal während der WM 2021 in Helsinki. «Die Verantwortlichen von Ticino waren an der WM und da Roope ein guter Freund ist und mir nur Gutes über das Tessin erzählt hatte, sagte ich zu. Es ist für uns Finnen leichter, wenn in einem Team Landsleute spielen - zum Einleben und wegen der Sprache.»

In der Schweiz hatte Nivala das Privileg, keinem Job nachzugehen zu müssen und knapp neun Monate als Profi leben zu können. Seine Frau Mette, die er im Juli 2022 in Finnland geheiratet hat, konnte ihren Job als Online Marketing Spezialistin aus dem Home Office in der Schweizer Sonnenstube ausüben. Gemeinsam konnten die Nivalas die «netten Leute, das schöne Wetter und das tolle Essen geniessen», wie der 31-jährige Stürmer erzählt. «Das Tessin ist ein grossartiger Ort. Anders als in unserer Heimat sind die Menschen hier in der Freizeit etwas entspannter. In Finnland wirst du gleich als faul bezeichnet, wenn du nicht am Arbeiten bist.»

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Die Frauen von Aergera Giffers erlebt ihre beste Saison seit dem Abstieg aus der NLA im Frühjahr 2019. Dank einer Gruppe «Ultras» sorgt der frisch gekürte NLB-Meister auch neben dem Spielfeld für Schlagzeilen.

Lautstark wird jede Parade der Giffers-Torhüterin Vanessa Aebischer gefeiert. Seit dem 3:2-Treffer in Überzahl in der 58. Minute hält es in der zum Bersten vollen Sporthalle im Freiburger Sense-Oberland niemanden mehr auf seinem Sitzplatz. Über 1000 Zuschauer haben sich die beiden Final-Heimspiele gegen die Chilis angeschaut. Zwar waren die Gegnerinnen aus dem Kanton Zürich in diesem dritten Spiel an einem Mittwochabend dem Sieg lange näher, doch die Freiburgerinnen wehrten im Schlussdrittel zahlreiche Angriffe ab und wurden danach einmal mehr von ihren Fans mit ohrenbetäubendem Jubel gefeiert. Drei Tage später war der NLB-Titel Tatsache, nun kommt es zum Wiedersehen mit den Frauen von WaSa, die vor einem Jahr die Finalserie gewannen und danach gegen Frauenfeld den Aufstieg schafften.

Spontane Entstehung
Im Verlauf der erfolgreichen Playoffs 2022 entstand eine Fan-Gruppierung, die unter dem Namen «Ultras Aergera Giffers» sehr gut hör- und sichtbar ist. Gründungsmitglied Sandro Zwahlen erzählt: «Es entwickelte sich alles sehr spontan und ist auch bis heute so geblieben - einige von uns gingen an jedes Spiel mit und im Final gegen WaSa war die Euphorie riesig. Beim dritten Spiel, an einem Donnerstagabend, mussten wir selber nach St. Gallen fahren, da es im Car keinen Platz mehr hatte. Da entschieden wir spontan, einen Instagram-Account zu erstellen.»

Die Euphorie wurde in die neue Saison mitgenommen und dieses Jahr war an jedem Spiel der Aergera-Frauen mindestens ein Teil der Fangruppe dabei. Die Transportprobleme haben sich in der Zwischenzeit gelöst, die Fans dürfen im Mannschaftsbus mitfahren. «Wir müssen einfach früh genug sagen, wie viele wir sind, damit allenfalls ein Doppelstöcker reserviert werden kann», meint Zwahlen, selber schon seit einigen Jahren Aktivmitglied bei Aergera Giffers. Der grösste Teil des «harten Kerns» von etwa 15 Personen spielt in der 4.-Liga-Mannschaft der Männer, die ausgerechnet am ersten Wochenende der Aufstiegsspiele gegen WaSa selber um den Aufstieg in die 3. Liga Grossfeld spielt. Der Torhüter Zwahlen hatte immerhin das «Glück», sich beim letzten Turnier zu verletzen und konnte die Frauen wie gewohnt in der Halle unterstützen.

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