Ausgabe 203, September 2023 - Saison 2023/2024

Unihockey für Strassenkinder im grössten Binnenstaat der Welt und in der Schweiz Zentralasiens. Ein Erlebnisbericht.

Zugegeben, die beiden Länder Kasachstan und Tadschikistan standen nicht zuoberst auf unserer Reise-Bucket-Liste. Doch die Möglichkeit, in zwei "Unihockey-Exotenländern" Entwicklungsarbeit zu leisten und (hoffentlich) mit unserem Enthusiasmus weitere Menschen auf dieser Welt für diesen faszinierenden Sport zu begeistern, waren Grund genug, um Rucksack und Unihockeymaterial zu packen und für zwei Wochen nach Zentralasien zu reisen.

Raus aus der Komfortzone in Kasachstan
Bereits zu Beginn unseres Einsatzes im pulsierenden Almaty, dem kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Zentrum von Kasachstan, wurden unsere Abenteuerlust und Geduld ein erstes Mal auf die Probe gestellt. Nach längerem "Beine in den Bauch stehen" bei der Grenzkontrolle und beim Gepäckband wurde uns bewusst: Unsere Rucksäcke sind irgendwo, aber nicht am Flughafen in Almaty. Wie lautet ein viel zitiertes Sprichwort? Genau, „Life begins at the end of your comfort zone". Mit einem Tag Verspätung fanden unsere Rucksäcke den Weg dann doch noch.

Der fünftägige Trainerausbildungskurs in der Sporthalle der Almaty Management University startete mit einem bunten Kultur-Mix. Zwölf motivierte Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Kasachstan, Aserbaidschan, Moldawien und Kirgistan waren bereit, bei brütender Hitze in der Halle (40 Grad) in die Welt des Unihockeys einzutauchen. Schweissgebadet, aber voller Eifer brachten wir ihnen das Unihockey-ABC in aufeinander abgestimmten Trainings näher und spürten bereits am ersten Tag das hohe Engagement und die Freude der Coaches. Auch der Teamgeist und die Freundschaft wuchs mit jedem geschwitzten Tropfen. Die Stunden am Abend nutzten wir jeweils für einen Sprung in den kühlen Fluss "Bolshava Almatinka", der gleich neben unserem Apartment vorbeifloss.

Der letzte Kurstag war mit einem Turnier und einer Abschlusszeremonie mit Geschenkübergabe emotionsgeladen. Sehr berührend und befriedigend zugleich war zu sehen, wie viel die Teilnehmer in nur fünf Tagen bereits dazugelernt hatten. Ebenfalls war der Stolz, sich nun als Trainer bezeichnen zu dürfen, bei der Übergabe des Zertifikats nicht zu übersehen. Wir Leiter sind davon überzeugt, dass die Neo-Coaches das Rüstzeug haben, um die Unihockey-Entwicklung in ihrer Community voranzutreiben und dadurch die Lebensqualität von jungen Menschen nachhaltig zu verbessern.

Tadschikistan - die Schweiz Zentralasiens
Mit unvergesslichen Erfahrungen im Gepäck und wenig Wissen über das folgende Programm machten wir uns in die zwei Flugstunden entfernte tadschikische Hauptstadt Duschanbe auf. Im Land, das aufgrund seiner Lage, Grösse und der unzähligen Seen sowie Bergen auch als die "Schweiz Zentralasiens" genannt wird, ging es vor allem darum, Unihockey von der Pike auf vorzustellen, damit junge und ältere Tadschiken Feuer für die Sportart fangen. Denn Unihockey ist in Tadschikistan genauso unbekannt wie die beiden Namen Christoph Widler und Samuel Kuhn.

Im Vergleich zur Schweiz war die Hitze hier jenseits jeglicher Vorstellungskraft. Mit Temperaturen, welche die 45-Grad-Marke überschritten und gar bis zu 50 Grad kletterten, fühlten wir uns ab dem ersten Schritt aus der Ankunftshalle wie ein Käse, der auf einer heissen Pfanne schmilzt. Die nächsten vier Tage würden wir mit 25 Kindern und Jugendlichen zwischen 5 und 21 Jahren ein Trainingscamp leiten.

Das Morgentraining konnten wir in einer einfachen Sporthalle einer Schule durchführen, die sich aus der Ferne in einem recht guten Zustand präsentierte. Als wir aber am Morgen des zweiten Tages einen Teil des Hallendaches am Boden vorfanden, revidierten wir unseren Eindruck. Nach 20-minütigem «Bäsele», bei dem die Männer nur zuschauen durften, war die Halle wieder zum Training freigegeben. So einfach ist das.

Den ganzen Artikel lesen Sie in der gedruckten Ausgabe.

In der Männer UPL ist Wiler-Ersigen zurück in der Rolle des Gejagten. Der Kampf um die Playoff-Plätze wird noch spannender. Sieben neue Trainer und spektakuläre Zuzüge aus dem Ausland beleben die Liga.

Bei seiner siebten Teilnahme am Superfinal holte sich Wiler-Ersigen mit Interimstrainer Radek Sikora zum vierten Mal den Sieg, mit 13 Titeln gehört die Bezeichnung «Rekordmeister» den Unteremmentalern jetzt ganz alleine. Fast schon symbolträchtig dazu passt der Existenzkampf des 12-fachen Meisters Chur am anderen Ende der Tabelle. Die Bündner sicherten sich den Ligaerhalt erst im sechsten Spiel der Abstiegsserie gegen Thun.

Dass Wiler ganz vorne und Chur ganz hinten landet, ist auch für die am 10. September 2023 beginnende Saison ein denkbares Szenario. Die Bündner landeten mit Martin Östholm zwar einen Transfercoup, doch der gealterte Superstar bringt keine Playoff-Garantie mit sich. Als einziger Playout-Teilnehmer wechselten die Churer den Trainer, während von den Top 8 der letzten Saison gleich sechs Vereine neue Übungsleiter verpflichteten. Im Amt verblieben sind einzig die beiden jüngsten Headcoaches - Philipp Krebs beim HCR und Yannick Rubini bei den Tigers Langnau, die beide im Winter ihren 30. Geburtstag feiern werden.

Neue Attraktionen
Der Östholm-Transfer reihte sich ein in eine Serie verrückter Neuverpflichtungen, wobei Zug United einmal mehr das grösste Ausrufezeichen setzt. Sami Johansson, Miko Kailiala und Albin Sjögren, seines Zeichens Topskorer und MVP der letzten SSL-Saison, bilden mit dem letztjährigen Top-Neuzugang Robin Nilsberth das hochkarätigste Ausländer-Quartett der Neuzeit, wenn nicht gar der Schweizer Unihockey-Geschichte. Doch auch Wiler verstärkte sich in beiden Spielfeldhälften mit der Rückkehr des jungen Routiniers Jan Bürki und der Verpflichtung von Max Wahlgren, der in den letzten vier Jahren für Helsingborg in 107 SSL-Spielen 128 Tore schoss.

Floorball Thurgau holte gleich zwei finnische Nationalspieler. Peter Kotilainen, MVP der WM 2018 in Prag, gilt als sensibler Künstler und war in der Vorbereitung noch nicht einsatzbereit. Doch auch der quirlige und spielfreudige Valte Karvonen dürfte sich in der Liga schnell einen Namen machen. Joakim Lund (WaSa), Felix Abrahamsson (Köniz), Johan Larrson (von Zug zu Rychenberg) bieten ihren neuen Arbeitgebern ebenfalls einen erheblichen Mehrwert. Neuankömmlinge wie Tommi Jerkku und Joni Halminen (vom finnischen Lift-Team Karhut zu Alligator Malans) sowie Hannes Kjellberg und Elias Lunnestad (neu bei den Tigers) sind als weniger hochkarätig anzusehen.

Den ganzen Text lesen Sie in der gedruckten Ausgabe.