Ausgabe 206, Dezember 2023 - Saison 2023/2024

Vom ersten Kontakt bis zum Wechsel vergingen fünf Jahre. Letzte Saison kam noch eine Verletzung in die Quere. Aber jetzt ist Jonathan Nilsson im Saft und hungrig auf Titel mit dem HCR.

Nach der Teilnahme Helsingborgs am Champy Cup 2017 in Maienfeld erreichte Jonathan Nilsson die erste Anfrage vom HC Rychenberg. Sein ehemaliger Teamkollege Jukka Kinnunen versuchte ihn nach Winterthur zu lotsen, als er beim HCR der Trainerposten übernahm. Der Finne erhielt eine Absage - wie auch Philipp Krebs, als dieser Kinnunen ablöste. Aber der Kontakt brach nie ab und im Sommer 2022 machte sich Nilsson mit seiner Partnerin Anne auf den Weg in die Schweiz.

„Es war für uns beide der richtige Moment, um etwas Neues anzufangen. Sie hatte ihr Studium abgeschlossen und ich brauchte nach neun Saisons in der SSL mit Helsingborg neue Impulse", blickt der nun 28-jährige Stürmer zurück. Die beiden bezogen mitten in der Altstadt die möblierte Wohnung von HCR-Goalie Nick Schüpbach, der den umgekehrten Weg ging und für eine Saison nach Schweden wechselte. Nilsson fing einen 50-Prozent-Job im Industriebetrieb eines Sponsors an, Anne als Lehrerin in der internationalen Schule im Win4-Komplex und in einer schwedischen Schule in Zürich.

Titel soll etwas bedeuten
Neben dem Platz verlief alles wie am Schnürchen. Auf dem Feld brauchte Nilsson, der in der SSL pro Partie ein Tor pro Partie erzielte, etwas Angewöhnungszeit. „Neue Sprache, andere Schiedsrichter, ein neues Team - ich bin quasi in Helsingborg aufgewachsen und kannte nichts anderes", sagt er. Und kaum in Fahrt gekommen, bremste ihn Ende Oktober eine Schulterverletzung aus, die eine Operation erforderte. „Wenn du fast drei Monate ausfallen musst, dann ist von Oktober bis Januar die beste Zeit", kann er heute - quasi mit einem Schulterzucken - darüber schmunzeln.

Mit dem genesenen Schweden erreichte der HCR den Playoff-Halbfinal und lieferte sich dort mit Floorball Köniz ein heisses Duell. Sieben Spiele, sieben Heimsiege - die Berner zogen in den Superfinal ein. „Wir hatten mit den neuen Spielern und Verletzungen insgesamt zu viele Auf und Abs, dazu liessen wir zu viele einfache Gegentore zu. Und trotzdem hatte ich den Eindruck, dass am Schluss alle vier Halbfinalisten hätten Meister werden können", sagt Nilsson.

Gewonnen hat „Jonte" Nilsson noch nie etwas. Mit Helsingborg erreichte er einmal den Halbfinal, weiter ging es es auch mit Mitspielern wie (dem alternden) Mika Kohonen oder Juha Kivilehto nie. Er wollte aber nicht zu einem Team wie Wiler-Ersigen oder GC wechseln, um eine möglichst hohe Chance auf Edelmetall zu haben. „Ich möchte dazu beitragen, dass ein Verein Titel holt, die wirklich viel bedeuten", sagt er. Beim HCR wäre das der Fall - die Winterthurer spielen als einziges Team seit der Gründung ohne Namensänderung in der höchsten Liga, einen Meistertitel gab es in 40 Jahren aber noch nie.

Skorerwerte verdoppelt
Klappt es diese Saison? „Wir haben aus den Fehlern der letzten Saison gelernt. Defensiv wurden wir stabiler und der Hunger auf Titel ist noch grösser geworden", ist Nilsson überzeugt. Persönlich hat er - eingelebt und fit - im Vergleich zum Vorjahr seine Skorerwerte verdoppelt und liefert fast zwei Punkte pro Partie ab. „Etwas verwirrend ist nur, dass es mehr Assists als Tore sind - in Helsingborg hatte ich die klare Aufgabe, Treffer zu erzielen", sagt er schmunzelnd.

Er fühlt sich wohl in Winterthur, einer Stadt, die mit über 100'000 Einwohnern ähnlich gross ist wie Helsingborg. Nur das Meer fehlt. Gespräche über eine Vertragsverlängerung laufen bereits. „In Schweden finden solche Verhandlungen praktisch nie vor Weihnachten statt. Aber es macht Sinn, dass der Verein und ich bald Klarheit haben, wie es nächste Saison weitergeht", sagt der Stürmer.

Umziehen muss er im kommenden Frühling ohnehin. Nach Nick Schüpbachs Rückkehr aus Schweden fanden Nilsson und seine Partnerin eine andere möblierte Wohnung im Winterthurer Stadtzentrum. „Viel mehr als unsere Kleider haben wir nicht, seit wir in der Schweiz sind", sagt er lachend. Ende April 2024 kehrt die Besitzerin der Wohnung nach einer neunmonatigen Reise durch Asien zurück. Dann läuft auch Nilssons aktueller Vertrag aus. Ob er dann Möbel für eine neue Wohnung anschaffen muss und ob er bei den IKEA-Besuchen eine Medaille um den Hals trägt, wird sich in wenigen Monaten herausstellen.

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Veera Kauppi ist der Star in Thorengruppens Starensemble und machte auf dem Weg nach Singapur einen Zwischenstopp in Zug. Ein Gespräch mit der wohl besten Spielerin der Welt.

Bei Weltmeisterschaften stürzen sich die anwesenden finnischen Journalisten in der Mixed Zone nach jedem Spiel jeweils regelrecht auf Veera Kauppi. Weil sie wahrscheinlich die beste Spielerin der Welt ist, meistens Entscheidendes geleistet hat und weiss, dass die Medienarbeit zu ihrer Rolle als Superstar und Aushängeschild dieses Sports gehört. Entsprechend ausführlich und geduldig gibt sie Auskunft. Bis Kauppi dann auch noch an den internationalen Medienschaffenden vorbeigekommen ist, die lange genug ausgeharrt haben, verlassen ihre Teamkolleginnen oft schon umgezogen die Kabine. Beim Gastspiel ihres schwedischen Vereins Thorengruppen in der Kantonsschule Zug, beim Hinspiel des Champions-Cup-Halbfinals gegen Zug United, hatte unihockey.ch die 26-jährige Stürmerin mangels Konkurrenz zur Abwechslung einmal ganz für sich.

Du hast gerade gegen Corin Rüttimann gespielt, die an der kommenden WM alleinige Schweizer Rekordinternationale wird. Was denkst du über sie?
Veera Kauppi: Ich mag ihren Stil, ihre starke Technik. Sie ist schnell und verfügt über einen harten Schuss. Sie bietet mit all ihren Skills das komplette Paket und macht alle Mitspielerinnen in ihrem Block besser, das ist eine grosse Qualität. Leider war sie bei IKSU schon weg, als meine Schwester Oona und ich dort ankamen. Ich hätte sie sehr gerne als Teamkollegin erlebt.

Wann hast du zuletzt Unihockey in einer klassischen Turnhalle gespielt wie hier in Zug?
Das ist schon eine Weile her (lacht). Wobei auch in der SSL nicht nur in Top-Arenen gespielt wird. Wir hatten nach dem Videostudium im Vorfeld etwas Angst vor dem grünen Boden mit den vielen Linien und waren froh, als wir bei der Ankunft sahen, dass ein Sportboden verlegt wurde.

Weltmeisterliche Balljungen wie Albin Sjögren oder Sami Johansson hast du dafür wohl nicht alle Tage?
Das war wirklich lustig und ich weiss es zu schätzen, dass sie nach ihrem vorgängigen Ligaspiel gegen Basel Regio in der Halle geblieben sind und diesen Helfereinsatz geleistet haben. Wir machen das bei Heimspielen von Thorengruppen auch so. Das erzeugt ein Familien-Feeling und zeigt den Fans, dass man sich innerhalb des Vereins aushilft.

Wie gefällt dir dieses neue Champions-Cup-Format mit Hin- und Rückspielen?
Es ist cool, etwas Neues. Klar, mit den Reisen auch teuer - und für Spielerinnen, die sich mit ihren Nationalteams auf die WM vorbereiten, eine zusätzliche Belastung. Wir freuten uns aber auf die Reise in die Schweiz. Ein Halbfinalduell mit Pixbo wäre „langweilig" gewesen, so sahen wir ein neues Team mit einem anderen Stil.

Ein Team, das ihr auswärts mit 16:3 geschlagen habt.
Wir stellen drei starke Linien, die skoren können - und immer wollen. Das ist unsere Mentalität. Druck machen, Ballbesitz, Tore schiessen. Egal gegen wen. Als Zug im Schlussdrittel müde wurde, schlug es zehn Mal ein.

Im finnischen Nationalteam verfolgt dein Block den gleichen Ballbesitz- und Pressingplan, einfach mit Sara Piispa von den Jets statt Maja Viström neben euch Kauppi-Schwestern.
Wir rechnen an der WM wie immer mit viel Einsatzzeit. Aber dafür trainieren wir ja, wir halten das physisch durch. Und je mehr wir in Ballbesitz sind, desto mehr muss der Gegner laufen, nicht wir.

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