Ausgabe 234, April 234 - Saison 2025/2026

Kreativ, ehrgeizig und ein bisschen chaotisch - so beschreibt sich Naja Ritter selbst in drei Worten. Eigenschaften, die auf und neben dem Feld ihren eigenen Rhythmus gefunden haben. Die Nati-Spielerin zwischen WM-Gold, Töpferscheibe und grossen Träumen.

Aufgewachsen in Sumiswald, ist Naja Ritter bis heute eng mit ihrem Dorf verbunden. „Es fühlt sich gut an, ich fühle mich wohl, man kennt sich", sagt sie. Bodenständigkeit trotz internationalem Erfolg - eines ihrer Erfolgsgeheimnisse. Gerade diese Verwurzelung gibt ihr immer wieder die nötige Energie, um auf höchstem Niveau zu bestehen.
Zum Unihockey kam Ritter eher zufällig - und doch schicksalhaft. Ihr Bruder Finn nahm sie mit ins Training beim UHC Grünenmatt, später folgte ein prägender Moment bei einem Unihockeyspiel an einem Familienfest mit Julia Rindisbacher. „Ich war fasziniert und setzte fortan alles auf Unihockey", blickt sie zurück. Spätestens als die ersten Aufgebote für nationale Auswahlteams ein Thema wurden, war klar: Das ist mehr als nur ein Hobby, es ist ihr Weg.

Frühe Schlüsselmomente
Ihre Karriere begann in gemischten Juniorenteams - eine Erfahrung, die sie heute als besonders wertvoll einstuft: „Der Körperkontakt und das Zweikampfverhalten sind einfach anders." Ohne es damals bewusst zu realisieren, legte sie sich damit wichtige Grundlagen für ihr heutiges Spiel an. Die Intensität und die physische Komponente haben sie früh geprägt.
Doch der Weg nach oben verlief nicht ohne Rückschläge. In ihrer ersten NLA-Saison mit Skorpion Emmental - gerade einmal 15 Jahre alt - geriet sie in ein mentales Tief und setzte sich zu sehr unter Druck. Es sollte zu einem Schlüsselmoment werden. Sie sagte sich: „Entweder packe ich dies jetzt oder es ist vorbei." Sie entschied sich fürs Durchbeissen und entwickelte genau daraus eine ihrer grössten Stärken. Und spätestens mit der Entscheidung, die Spitzensport-Rekrutenschule in Magglingen zu absolvieren, setzte sie ein klares Zeichen für den Leistungssport und für ihren Traum.

Konstanz als Stärke
Heute ist Naja Ritter natürlich längst Stammspielerin und Teamstütze bei den Skorps, überzeugt vor allem durch ihre Physis und mentale Stabilität. „Ich kann konstante Leistungen abrufen, auch in wichtigen Spielen gelingt mir das immer besser", sagt sie selbstbewusst. Ihre Zweikampf- und Laufstärke gehören zu ihren Markenzeichen und machen sie zu einer verlässlichen Leistungsträgerin.
Diese Konstanz kommt nicht von ungefähr. Hinter den Kulissen arbeitet die bisher vor allem für ihre Defensivqualitäten bekannte Verteidigerin gezielt an ihrer Weiterentwicklung. Aktuell stehen besonders das Spiel mit Ball, die Qualität bei den Auslösungen sowie das Techniktraining im Fokus. Es sind oft die kleinen Details, die auf höchstem Niveau den Unterschied ausmachen und genau dort setzt sie an. Ihr Anspruch an sich selbst bleibt hoch, der Wille zur Verbesserung ist jederzeit spürbar.

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Die Jets-Männer krönen eine souveräne Saison mit dem Direktaufstieg und sind nach sieben Jahren zurück in der höchsten Liga. Einer der wesentlichen Faktoren war Topskorer Manuel Rieder, der vor zwei Jahren aus Chur kam. Eine Punktlandung dank dem Powerstürmer.

Nein, ein Wunder war es nicht, was sich in der Klotener Stighag am Osterwochenende 2026 ereignete. An die Ereignisse vom Karsamstag werden sich die Fans der im Frauenbereich erfolgsverwöhnten Jets trotzdem noch lange erinnern. Nur wenige Stunden, nachdem die U21-Juniorinnen eine beispiellos erfolgreiche Saison (27 Spiele, 27 Siege) mit dem Titel gekrönt hatten, gelang den Männern der letzte Schritt auf dem Weg zu ihrem grossen Ziel. Qualisieger Thun wurde im NLB-Final mit 3:1-Siegen bezwungen, die Flughafenstadt ist somit erstmals seit 2019 auch bei den Männern wieder in der höchsten Liga vertreten.

Für den 27-jährigen Bündner Manuel Rieder war es eindeutig ein Karrierehighlight. Er hatte zuletzt 2017 einen Aufstieg gefeiert, als er mit der U21 von Chur Unihockey aus der Stärkeklasse B in die U21-A zurückkehrte. Kurz darauf erhielt er seinen ersten NLA-Vertrag und gehörte bereits im jüngsten U21-Jahrgang fix zum Churer Fanionteam. So erlebte er die Playoff-Serie gegen Alligator Malans, die ihren Höhepunkt mit dem Spiel in der Churer Eishalle vor 2800 Zuschauern fand.

Waren die beiden Bündner Teams damals noch Tabellennachbarn auf den Rängen 4 und 5 der Tabelle, waren sie es dieses Jahr wieder - allerdings als 10. und 11. Das Playout-Derby ging an Malans, der fusionierte Verein Chur United spielt bei Redaktionsschluss dieser Ausgabe gegen Thun um den letzten verbleibenden Platz in der höchsten Liga - ob es für Rieder nächste Saison zu Duellen mit seinem ehemaligen Verein kommt, ist also noch offen.

Erlösung nach Schlusspfiff
«Der Abschluss mit dem Sieg in Thun und dem Aufstieg in der Stighag war definitiv eine der besten Wochen, die mir das Unihockey jemals beschert hat», blickt Manuel Rieder auf die entscheidende Phase der Saison zurück. «Ins dritte Spiel in Thun starteten wir gut, kassierten dann aber gleich vier Tore. Zum Glück gelang noch vor der ersten Pause der Anschlusstreffer.» Nach 27 Minuten lagen die Jets nur noch 3:4 hinten, Rieder hatte ein Tor und einen Assist zur Aufholjagd beigesteuert. «Da haben wir wieder voll daran geglaubt», blickt Rieder auf das wichtige Break im dritten Spiel zurück.

Zu Hause folgte mit einem knappen 3:2-Sieg die Entscheidung in der Serie. Thun verkürzte in der 50. Minute noch einmal (Rieder: «Ich versuchte zu blocken, doch der Schuss ging zwischen meinen Beinen durch.»), danach fielen aber keine Tore mehr. «Das Gefühl nach dem Schlusspfiff war unbeschreiblich. Viele Spieler dieses Teams strebten in den Jahren zuvor immer wieder diesen Aufstieg an, die Erleichterung war entsprechend riesig und die Freude in der Garderobe grenzenlos.»

Die Jets blicken auf eine sehr erfolgreiche Saison ohne Zwischentief zurück. Von 34 Spielen konnten sie 27 gewinnen, nie gab es mehr als eine Niederlage am Stück. Das Kader war wie in den vorherigen Jahren breit und ausgeglichen besetzt, sodass sogar die Verletzung des wohl besten Einzelspielers, Gustavs Griezitis, Ende Januar weggesteckt werden konnte. Der junge Lette verletzte sich beim WM-Qualifikationsspiel gegen die Schweiz am Fuss und musste danach operiert werden - schnell war klar, dass 2025/26 keine Rückkehr aufs Feld mehr möglich sein würde. Manuel Rieder beschreibt die Stärken des Teams: «Der Zusammenhalt war unglaublich. Dass ein ganzes Team so konsequent am gleichen Strick zieht, habe ich in diesem Ausmass noch nie erlebt. Wir waren im Gegensatz zu anderen NLB-Teams weniger von Einzelspielern abhängig.» Der Kern des Teams ist schon seit längerer Zeit dabei, das Kader wurde punktuell mit UPL-erfahrenen Spielern ergänzt (neben Rieder beispielsweise Jan Lemke oder Moritz Krebs) - insgesamt stimmte die Mischung mit den hungrigen Ausländern (Pyry Kauppinen, Markuss Dumpis und Gustavs Griezitis) und den Spielern aus dem Jets-Nachwuchs wie Niklas Nussbaumer und Yannic Hüppi.

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