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Ein Aufsteiger, drei Absteiger
Der UHC Sarganserland kehrt nach einer Saison wieder in die NLB zurück, die Zuger Highlands hingegen verlieren die Serie gegen die Iron Marmots und bleiben in der 1. Liga. Aus der 2. Liga steigen drei Teams auf - die Vipers, Legion Wasserschloss und Appenzell steigen ab.
Sarganserland bezwang Lok Reinach in drei Spielen dreimal. (Bild: Dani Ackermann)
Sarganserland hatte im dritten Spiel der Serie gegen Reinach bereits den ersten Matchball und konnte erst noch zuhause antreten - der Start gelang perfekt: Keine zehn Minuten waren gespielt, da stand es schon 2:0 für die St. Galler. Reinach zeigte jedoch Moral und drehte das Spiel noch vor der Pause zum 2:3. Im Mitteldrittel gelang wiederum dem Heimteam eine Wende, nun führte der UHCS mit 5:4. Konsta Lehtonen rettete die Aargauer mit dem Ausgleich in der 54. Minute zumindest bis in die Verlängerung. Dort fiel die Entscheidung im Powerplay durch Mattia Pini. Nach 18 Siegen aus 22 Qualifikationsspielen und zehn weiteren Siegen bei nur zwei Niederlagen in den Playoffs legten die Sarganser im ersten Jahr nach dem Abstieg aus der NLB ein eindrückliches Comeback hin und kehren auf direktem Weg zurück in die zweithöchste Liga.
Den Ligaerhalt in der NLB konnten sich hingegen die Iron Marmots sichern, die 2023 ebenfalls nach nur einem Jahr in der 1. Liga direkt wieder aufgestiegen waren. Gegen die Zuger Highlands gab es im dritten Spiel den dritten Sieg, auswärts setzten sich die Murmeltiere mit 9:4 durch. Die Entscheidung fiel im Mitteldrittel, als die Bündner innert zehn Minuten von 2:2 auf 5:2 davonzogen. In den ersten drei Minuten des Schlussdrittels erhöhten sie bereits auf 7:2. Den Highlands blieb die Rückkehr in die NLB nach 19 Jahren hingegen verwehrt.
Drei Teams steigen dank Auswärtssieg auf
In den Serien zwischen den Teams der 1. und 2. Liga standen die Oberklassigen am Samstag vor eigenem Zuschaueranhang unter Druck. Eine weitere Niederlage für Appenzell, Legion Wasserschloss und die Vipers InnerSchwyz wäre gleichbedeutend mit dem Abstieg gewesen - und so kam es tatsächlich. Lausanne, Einhorn Hünenberg und die Crusaders aus Zürich setzten sich auf fremdem Terrain allesamt durch und konnten so ihre Serien mit 3:1 für sich entscheiden.
1. Liga/NLB Männer, Auf-/Abstiegsspiel 3 (best-of-5)
| Zuger Highlands | - | Iron Marmots | 4:9 (0:3) | |||
| UHC Sarganserland | - | Lok Reinach | 6:5 n.V. (3:0) |
In Klammern: Stand in der Serie. Fett = Serie beendet.
2. Liga/1. Liga Männer, Auf-/Abstiegsspiele (best-of-5)
Crusaders 95 Zürich - UH Appenzell 3:1 (8:5, 6:5, 6:9, 8:7 n.P.)
Lausanne Epalinges - Vipers InnerSchwyz 3:1 (9:5, 8:3, 4:9, 7:6)
Einhorn Hünenberg - Legion Wasserschloss 3:1 (9:6, 7:2, 3:7, 10:8)
Zulgtal Eagles - Team Aarau 0:3 (4:10, 5:7, 1:4)
