Sargans und Highlands in den Aufstiegsspielen

Sarganserland und die Zuger Highlands gewinnen die Final-Serien mit 3:1 Siegen und stehen in den Aufstiegsspielen zur NLB. In den Serien gegen Vertreter der 2. Liga kann von vier Erstligisten nur das Team Aarau mit 1:0 in Führung gehen.

Der UHC Sarganserland spielt ein Jahr nach dem Abstieg aus der NLB um den direkten Wiederaufstieg. Die St. Galler konnten das Final-Derby gegen die Rheintal Gators mit einem Auswärtssieg nach insgesamt 16 Penaltys für sich entscheiden. Dabei starteten die Gäste in der zum Platzen vollen Halle in Widnau mit mehr Spielanteilen, nach einem Drittel stand es 1:2 aus Sicht der Gators. Nach dem 1:3 dauerte es nur 37 Sekunden bis zum Anschlusstreffer, und dieser gab den Gators Aufwind. Nun dominierten sie das Spielgeschehen und gingen bis zur zweiten Pause mit 4:3 in Führung. Im Schlussdrittel ging es Schlag auf Schlag: Auf den Sarganser Ausgleich reagierten die Gators mit einem Tor in Überzahl, danach jubelten erneut die Gäste. Zwischen der 51. und der 70. Minute sollten keine weiteren Treffer mehr fallen, und so ging die Partie ins Penaltyschiessen, wo Sarganserland in vier von acht Versuchen erfolgreich war und somit ein dramatisches Spiel für sich entschied. Am kommenden Wochenende finden die ersten beiden Spiele der Aufstiegsspiele gegen Lok Reinach statt.

Die Zuger Highlands fanden nach der 2:9-Auftaktniederlage eine Antwort gegen die mit Abstand beste Offensive der West-Gruppe. Nach dem Break im dritten Final-Spiel hatten die Zentralschweizer in Unterägeri einen ersten Matchball. Daniel Uhr und Florian Hess sorgten in den ersten acht Minuten für eine frühe Highlands-Führung, im Mitteldrittel erhöhten die Routiniers Sandro Niederberger und Reto Flütsch auf 4:0, während sich die Gäste aus dem Emmental am früheren Zuger NLA- und NLB-Goalie Florian Bär die Zähne ausbissen. Zehn Minten vor Ende der regulären Spielzeit konnte Kai Blatter mit seinem 18. Saisontreffer die das Zuger Bollwerk erstmals bezwingen, beim 4:1 sollte es danach aber auch bleiben. Die Highlands werden nun gegen die Iron Marmots Davos-Klosters, die vor einem Jahr in die NLB zurückkehrten und in der laufenden Saison mit 23 Punkten aus 22 Spielen auf dem 9. Platz landeten, um einen Platz in der zweithöchsten Liga spielen. Konolfingen hingegen wartet trotz konstant starker Leistungen auf die erste Teilnahme an den Auf-/Abstiegsspielen seit 2009.

Drei von vier Zweitligisten führen
In den ersten Duellen mit den Playoff-Gewinnern der 2. Liga konnte von vier Erstligisten nur das Team Aarau ein Break feiern. Appenzell, die Vipers InnerSchwyz und die Legion Wasserschloss mussten auswärts als Verlierer vom Feld. Aarau zog im Berner Oberland im Mitteldrittel von 2:4 auf 2:7 davon und siegte am Ende zweistellig. Die Legion Wasserschloss geriet auswärts in der Zentralschweiz bei Einhorn Hünenberg (Stammverein u.a. des UPL-Spielers Severin Nigg von Zug United) im ersten Drittel bereits mit 0:4 in Rücklage und verlor am Ende mit 6:9. Die Partie in Lausanne zwischen LUC und den Vipers InnerSchwyz war lange ausgeglichen, während die Crusaders Zürich gegen Appenzell alle drei Drittel mit einem Tor Differenz für sich entschieden.

1. Liga Männer, Gruppe 1, Final 4 (best-of-5)

In Klammern: Stand in der Serie. Fett = Serie beendet.

1. Liga Männer, Gruppe 2, Final 4 (best-of-5)

In Klammern: Stand in der Serie. Fett = Serie beendet.

2. Liga / 1. Liga Männer, Auf-/Abstiegsspiel 1 (best-of-5)

In Klammern: Stand in der Serie.