Red Devils lancieren Playoffs

Der Play-off-Auftakt ist den Red Devils March-Höfe Altendorf geglückt: Die Mannschaft von Trainer Marco Molinari bezwang den UHC Herisau im ersten Halbfinalspiel verdient mit 6:4.

Spiel 1 zwischen den Red Devils und dem UHC Herisau hielt über weite Strecken, was es versprochen hatte. Die 288 Zuschauer in Altendorf bekamen Emotionen, Spannung und Dramatik zu sehen - und am Ende ein überglückliches Heimteam, das in der Play-off-Halbfinal-Serie mit 1:0 Siegen vorlegen konnte. Ab der zweiten Spielminute lagen die Red Devils während der gesamten restlichen Spielzeit in Führung, ohne aber ihren Gegner jemals entscheidend abzuschütteln.

Gross war deshalb die Erleichterung, als nach 60 Minuten die Sirene erklang und der erste Sieg der Halbfinal-Serie im Trockenen war. Beide Teams versuchten, der Partie ihren Stempel aufzudrücken und spielten ihre jeweiligen Stärken gekonnt aus. Auf der einen Seite die Devils, welche das Spielgeschehen diktierten und mit viel Ballbesitz kontrolliert angriffen, und auf der anderen Seite der UHC Herisau, der durch sein blitzschnelles Umschaltspiel und brandgefährlichen Kontern zu gefallen wusste.

Start nach Mass
Das Startdrittel war noch ganz in der Hand des Gastgebers. Die vierwöchige Ernstkampf-Pause schien den Roten Teufeln gut getan zu haben. Voller Energie und Überzeugung suchte das Team von Marco Molinari den Weg vors gegnerische Tor - und das ohne die Defensivarbeit zu vernachlässigen. Die 3:0-Führung nach Toren von Schellenberg, Jud und Marcel Züger war verdient, hinterliess bei den Red Devils aber wohl auch ein Gefühl der „falschen" Sicherheit.

Im Mittelabschnitt brachte Jeanot Eschbach Herisau mit zwei Toren innerhalb von drei Minuten zurück ins Spiel. Die Partie war nun zerfahren, hüben wie drüben gab es viele Ballverluste. Von einem gepflegten Spielaufbau war wenig zu sehen. Immerhin, auf Seite der Devils bewies Hess seinen Torriecher und traf aus dem Gewühl heraus zum 4:2, was mit dem Zwischenergebnis nach zwei Dritteln gleichkam.

Ausgangslage bleibt spannend
Im Schlussabschnitt kam nochmals richtig Spannung auf. Zweimal kam der UHC Herisau auf ein Tor heran, doch beide Male hatten die Red Devils die passende Antwort bereit. Busers 6:4 in der 58. Minute besiegelte schliesslich den erfolgreichen Start in die Playoffs. Der UHC Herisau liess trotz der Niederlage immer wieder seine Stärken aufblitzen. Vor allem die schnell und effizient vorgetragenen Konter suchen ihresgleichen. Die individuelle Klasse der Appenzeller ist unbestritten und könnte den Devils im weiteren Verlauf der Play-off-Serie noch zu schaffen machen.

Auf der anderen Seite zeigte die erste Partie auch deutlich auf, dass die Red Devils über viel mehr Breite im Kader verfügen als ihr Kontrahent - ein Faktor, der in der Play-off-Zeit noch wichtiger ist als zuvor. Die Ausgangslage bleibt auf jeden Fall spannend.

Am kommenden Samstag reisen die Red Devils für die zweite Partie nach Herisau und könnten mit einem weiteren Sieg den Sack bereits zumachen. Gelingt den Herisauern die Revanche, kommt es am Sonntag zum entscheidenden Spiel in Altendorf.

Red Devils March-Höfe Altendorf - UHC Herisau 6:4 (3:0, 1:2, 2:2)
MZH Altendorf. - 288 Zuschauer. - SR Scherrer/Nöthlich
Tore: 2. Schellenberg 1:0. 16. Jud (Buser) 2:0. 20. Marcel Züger (Jud) 3:0. 22. Jeanot Eschbach (Penalty) 3:1. 23. Jeanot Eschbach 3:2. 28. Hess 4:2. 47. Chris Eschbach (Jeanot Eschbach) 4:3. 53. Jud 5:3. 57. Löhrer (Chris Eschbach) 5:4. 58. Buser (Mäder) 6:4.
Strafen: 3mal 2 Minuten gegen Red Devils. 2mal 2 Minuten gegen UHC Herisau.
Red Devils: Mäder; Ruoss, Rüttimann; Vogt, Hürlimann; Marty, Schellenberg; Marcel Züger, Roger Züger, Hess; Buser, Jud, Huber; Raphael Bamert, Patrick Bamert, Wildhaber; Patrick Züger, Keller, Schnyder, Romer.
Bemerkungen: Red Devils ohne Fagagnini und Kizkin (rekonvaleszent), Gnos und Friedlos (nicht im Aufgebot).