Langnau und Chur gewinnen erste Coppa Grande

Zusammen mit den 24 Teams des traditionellen Ticino Open bildeten die Junioren ein rekordverdächtiges Teilnehmerfeld von beinahe 1'000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Entsprechend verwandelte sich das Sportzentrum Tenero bei Locarno am Wochenende in einen Unihockey-Hexenkessel. Der kleinste Teilnehmer, der neunjährige Leon Triganiello (Tigers Langnau), und der längste, Pascal Helfenstein (GC), trafen sich dann im Abendprogramm für die Junioren, wo Helfenstein zusammen mit Jan Binggeli, Philipp und Marc Gerber und Rolf Lüthi sowie Jani Helenius die Plausch Skills für die Kids leiteten. Helfenstein seinerseits gewann dann anderntags mit seinem Team Ogiruz auch noch das Ticino Open in einem spektakulären Finale gegen die Churer Oldies um Tom Engel, Fritte Arvidsson oder Reto und Thomas Weber. In der Coppa Grande zeigten die Junioren dann ihrerseits, dass man sich in der Zukunft auf einige Schweizer Nachwuchstalente freuen kann. Neun SML-Vereine hatten Teams ins Tessin delegiert. Dazu kamen zahlreiche kleinere Vereine, welche sich aber seit Jahren mit viel Herz und Einsatz um eine gute Nachwuchsarbeit kümmern. Und die Junioren boten auf dem meist noch eher ungewohnten Grossfeld ausgezeichneten Sport.

Chur eine Klasse für sich
In der U12-Kategorie war Chur Unihockey eine Klasse für sich. Angeführt vom durchaus nicht unambitionierten Schweizer Ex-Nationaltrainer Thomas Gilardi, unterstützt und nach Möglichkeiten gezügelt von Verteidiger-Legende Alex Villiger - beide notabene mit ihren Söhnen im Kader des Teams - zeigten die jungen Bündner, dass sie irgendwann an die Serienmeistertitelserie von Rot-Weiss Chur anknüpfen könnten. In der Finalrunde hatten selbst die beiden anderen Gruppensieger, Zug United und die Tessiner-Auswahl des AUHT, keine Chance gegen Chur. Zug holte sich gegen die sichtlich erschöpften kleinen Tessiner im Spiel um den zweiten Rang den Sieg. „Die Spielqualität bei der U12 und die hohe Intensität, selbst in den meist sehr fairen Zweikämpfen, hat mich sehr überrascht", kommentierte Turnierdirektor Amos Coppe die Darbietungen in der Kategorie der Jüngsten.

Tigers Langnau sehr stilsicher
Die U14-Kategorie wurde eine Beute der Tigers aus Langnau. Die Emmentaler siegten im Finalspiel gegen ihre Altersgenossen von Black Creek Schwarzenbach, welche bewiesen, dass auch kleinere Vereine eine ausgezeichnete Ausbildungsarbeit betreiben. Die Tigers stellten eine sehr ausgeglichene, kompakte Mannschaft, welche sich durch die traditionelle Schusskraft und eine hohe Spielintensität auszeichnete. Headcoach Roberto Testa war sehr zufrieden: „Wir waren das ganze Wochenende immer topmotiviert und die Jungs aus unseren Basisvereinen haben sich auch als Mannschaft sehr gut zusammengefunden. Die Coppa Grande hat uns als Saisonabschluss viel Spass gemacht". Der dritte Rang ging ebenfalls ins Emmental: Die Youngsters des UHT Eggiwil gewannen das dramatische kleine Finale gegen das Team des UHC Waldkirch St.Gallen. Die grössten Probleme an diesem praktisch durchgehend sonnigen Tessiner Wochenende des organisierenden Verbano Unihockey hatten die siegreichen Teams dann schliesslich erst bei der Siegerehrung. Wie angekündigt waren die Coppe wirklich grande. Die Wanderpokale für die Sieger waren 1.60 und 1.80 Meter gross. Und diese in die Höhe zu stemmen war dann wirklich erst mit Unterstützung der gesamten Mannschaft möglich.