Ausgabe 163/164, Mai/Juni 2020 - Saison 2019/2020

Die Legende Matthias Hofbauer tritt ab. Nach 194 Länderspielen und als ewiger WM-Topskorer, mit zehn Meistertiteln und über 1000 Skorerpunkten. Eine Hommage.

Das erste NLA-Spiel bestreitet Matthias Hofbauer im September 1997 gegen Giants Kloten. Als 16-jähriger Jungspund im Team von Wiler-Ersigen, das noch nicht „Grande" ist, sich aber zum Ziel gesetzt hat, die Vorherrschaft der Bündner Vereine um Serienmeister Rot-Weiss Chur zu beenden. Dass dies tatsächlich gelingt und Wiler zum Dominator dieses Jahrtausends wird, ist untrennbar mit dem Namen Hofbauer verbunden.

Mit Ausnahme von drei Jahren in Schweden (zwei Saisons für Dalen, eine Spielzeit für Jönköping) spielt Matthias „Mätthu" Hofbauer immer für Wiler. Er feiert zehn Meistertitel, holt dreimal den Cup - in der Saison 2005 sogar das Triple, als die Berner in der Saalsporthalle den bis heute einzigen Europacupsieg eines Schweizer Männerteams feiern. Gemäss der Statistik von Wiler-Ersigen bestreitet Hofbauer 565 NLA-Partien für den Verein und skort 1073 Punkte (511 Tore, 562 Assists). Unfassbare Werte.

Stiller Abschied
Im Jahr 2000 - so manch ein heutiger NLA-Spieler ist noch gar nicht geboren - absolviert Hofbauer in Norwegen seine erste Weltmeisterschaft. Neun weitere folgen. An der Heim-WM 2004 und 2010 wird er WM-Topskorer, sammelt in 57 WM-Partien 97 Punkte. Damit führt er die ewige WM-Skorerliste an und holt mit der Nati sieben Mal Bronze. Mit 194 Länderspielen ist er selbstverständlich der Schweizer Rekordinternationale. Er sammelt 268 Skorerpunkte - über 100 mehr als der zweitklassierte Emanuel Antener.

Als erster Unihockeyaner ist Matthias Hofbauer im Rahmen der Heim-WM 2004 Gast im Sportpanorama. Als einziger Spieler zierte er dreimal das Cover des unihockey.ch-Printmagazins. Als bisher einziger Unihockeyaner wurde er zum „Superzehnkampf" eingeladen. Während zwei Jahrzehnten gelingt es Hofbauer, seinen Spielstil dem sich wandelnden Sport ständig anzupassen - oder ist es vielmehr so, dass sich Unihockey durch Hofbauer veränderte? Er dominiert den Sport wie kein anderer, bleibt neben dem Feld aber immer der ruhige und bescheidene Zeitgenosse. Seine Karriere beendet er nicht auf der grossen Bühne Superfinal, sondern mit einem Corona-Geisterspiel in Chur im Playoff-Viertelfinal der Saison 2019/20. Er sagt dazu: „Das passt schon. Ich habe nie darauf spekuliert, meine Laufbahn an einem Super-Event zu beenden."

Am 22. Mai 2020 feiert Hofbauer seinen 39. Geburtstag erstmals als „Unihockey-Rentner". Wiler-Ersigen wird seine Nummer 19 nicht mehr vergeben.

Den ganzen Text und die Abschiedsworte sowie Anekdoten von langjährigen Wegbegleitern und Gegnern (u.a. Mika Kohonen, Willy Fauskanger, Esa Jussila, Joel Krähenbühl, Tom Engel, Reto Weber, René Berliat) lesen Sie in der gedruckten Ausgabe.

Chiara Gredig war eine von nur zwei WM-Debütantinnen in Neuchâtel, gehört bei Piranha aber bereits zu den erfahrensten Spielerinnen. Die Flimserin gilt als Teamplayer und verlässliche, athletische Verteidigerin.

Das erste Länderspiel bestritt Chiara Gredig am 9. November 2018 an der Euro Floorball Tour in Neuchâtel. „Chiara ist eine Verteidigerin, die aggressiv spielt und ein gutes Auge hat", kommentierte Rolf Kern das Aufgebot damals.
Das gute Auge will geschützt sein - die Nationalverteidigerin ist eine von wenigen NLA-Spielerinnen, die stets mit einer Brille spielt. „Bei den Junioren war das Pflicht, danach legte ich die Brille einige Jahre zur Seite. Nach meiner ersten NLA-Saison wurde mir aber plötzlich bewusst, wie sinnvoll dieser Schutz ist", erzählt Gredig.

Obwohl sie erst 23 Jahre jung ist, gehört die Flimserin bei Piranha Chur bereits zum Inventar. Mit einem Blick auf die Kaderliste erschrickt sie gar ein wenig. Letzte Saison hatte es noch neun Spielerinnen im Churer Kader, die älter waren als Chiara Gredig - von diesen sind nun fünf weg. Beinahe paradox, dass sie vor einem halben Jahr an der Heim-WM zu den „Küken" des Teams zählte. Sie war die zweitjüngste Spielerin und neben der 29-jährigen Mirjam Hintermann eine von nur zwei WM-Debütantinnen. „Ich kann bei Piranha jetzt besser nachvollziehen, was für junge Spielerinnen wichtig ist, damit sie sich in einer Mannschaft wohlfühlen", analysiert Gredig diese besondere Begebenheit.

Eine gelernte Stürmerin
Ihre ersten Schritte auf dem Unihockeyfeld machte Chiara Gredig als 9-Jährige bei den E-Junioren des UHC Flims. Vier Saisons lang spielte sie bei den Jungs mit, dann wechselte sie nach ihrer ersten Saison bei den C-Junioren auf die Saison 2009/10 zu Piranha Chur. Für Piranhas NLA-Equipe endete diese Spielzeit mit dem ersten Meistertitel - sechs weitere sollten folgen.

Chiara Gredig ist mittlerweile selber vierfache Schweizermeisterin. Bei ihrem ersten Titel 2014 war sie noch Stürmerin. „Kurz vor der U19-WM teilten mir Sascha Rhyner und Brigitta Wegmann plötzlich mit, dass ich das Turnier in der Verteidigung bestreiten werde. Dabei war ich als Flügel meistens ganz zuvorderst anzutreffen gewesen." Ab dem folgenden Herbst spielte sie dann auch bei Piranha in der Abwehr.

Im Zeichen des Umbruchs
Wird Chiara Gredig nach ihren Karriere-Highlights fragt, liegt die Antwort auf der Hand. „Neuchâtel war wirklich unglaublich - nicht nur sportlich gesehen, sondern auch als Erlebnis innerhalb des Teams. Es war für mich ein grosses Privileg, in eine so starke Mannschaft reinzukommen - so wie es das zu Beginn meiner NLA-Laufbahn bei Piranha der Fall war", erinnert sich die Architekturstudentin.

Bei den Bündnerinnen, mit denen sie im Februar ihren zweiten Cupsieg holte, ist der Umbruch schon weiter fortgeschritten als bei der Nati. Bisher war Gredig eine Art Bindeglied zwischen der „Generation Rüttimann" und den jungen Talenten wie Nicole Capatt und Marcia Wick. „Im Moment macht es mir fast ein wenig Angst" gibt Gredig zu, „plötzlich ist die Mehrheit der Teamkolleginnen drei bis vier Jahre jünger als ich." In der Nati komme dieser Umbruch hoffentlich noch nicht so bald und nicht so extrem.

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