Ausgabe 181, November 2021 - Saison 2021/2022

In den letzten zehn Jahren schoss Hana Polakova mehr als ein Tor pro Spiel für Bohemians Prag. Diese Skorerqualitäten machen nun die Floorball Riders zu einem Playoff-Kandidaten.

Dass die Floorball Riders letzte Saison die mit Abstand schwächste Offensive der Liga stellten, ist nicht verwunderlich. „Geerbter" Aufstieg im Sommer, neue Liga, die treffsichersten NLB-Ausländerinnen kehrten nach Finnland zurück und konnten kurzfristig nicht ersetzt werden - die Zürcher Oberländerinnen näherten sich im Verlauf der Saison dem NLA-Level zwar langsam an, erzielten aber nur knapp 2.5 Tore pro Partie im Schnitt.

Dass dieser Schnitt in den ersten drei Runden dieser Saison fast verdoppelt wurde, hat nicht zuletzt mit der Ankunft einer neuen Skorerin zu tun. Hana Polakova mag mangels Auftritten im Nationalteam hierzulande kein grosser Name sein, doch für Bohemians Prag erzielte die 33-Jährige im letzten Jahrzehnt 316 Tore und 123 Assists in 269 Spielen. Damit gehörte die Stürmerin zu den grossen Figuren der Extraliga, obwohl sie nie in einem Team spielte, das ernsthafte Chancen auf den Titel besass.

Für den tschechischen Frauen-Unihockeyexperten Michal Dannhofer gehört Polakova mit ihren individuellen Skills und Übersicht sogar zu den allergrössten Hausnummern der letzten Jahre. „Es ist sehr schade, dass sie nie den Sprung zu einem Topteam gewagt hat. In den drei Saisons bei Elite Prag und zehn Spielzeiten bei Bohemians ging es nie um Titel - offenbar fühlte sie sich als wichtigste Spielerin eines Aussenseiterteams einfach wohler."

Erste Duftmarken
Den Traum vom Ausland hegte Hana Polakova trotzdem schon lange. Aber Jahr für Jahr liess sie sich überreden, bei Bohemians zu bleiben, wo sie und Nationalteam-Stürmerin Adela Bocanova als Lebensversicherung galten. „Irgendetwas hat bisher immer nicht gepasst - der Verein wollte mich nicht gehen lassen oder bei Angeboten störte mich etwas, zum Beispiel der fehlende Job. Diesmal hat alles geklappt", so Polakova. Mit Bohemians-Teamkollegin Veronika Loudova (die solide Verteidigerin dient beim Gespräch hauptächlich als Übersetzerin), Auto und Hund ging es im Sommer in die Schweiz.

Zum Transfer kam es, da Riders-Sportchefin Sarah Altwegg in einem Gespräch mit ihrem Amtskollegen bei den Jets, Mark Rebsamen, von den Plänen der beiden Tschechinnen erfuhr. Veronika Loudova spielte einst mit der bisherigen Jets-Söldnerin Natalie Martinakova im U19-Nationalteam. „Wir suchten zwei neue Ausländerinnen, das ging gerade auf", sagt Altwegg schmunzelnd. Nach drei Runden führte Polakova mit sieben Treffern die NLA-Skorerliste an und die Riders gewannen schon jetzt mehr Spiele als in der ganzen letzten Saison. Mit den Siegen gegen Zug und Laupen machten sie klar, dass heuer die Playoff-Qualifikation drinliegt.

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Der UHC Grünenmatt erlebt die erfolgreichste Phase seit dem Abstieg aus der NLA im Jahr 2017. Mit 16 Punkten aus sieben Spielen gehören die Mätteler, einst Playoff-Teilnehmer in der NLA und Cupfinalist, zur Spitzengruppe mit Basel und Thurgau. Einen wesentlichen Beitrag dazu leisten die Sumiswalder Brüder Joël, Luca und Jonas Ruch.

Beim Vorbereitungsturnier in Basel mit vier B-Ligisten fiel eines sehr schnell auf: An der Bande des UHC Grünenmatt stand nicht der aus Finnland verpflichtete Marko Paju - dabei war er der eigentliche „Königstransfer" der Mätteler gewesen, die ansonsten mit einem praktisch unveränderten Kader in die neue Saison starteten. Unverändert hiess im Fall Grünenmatts: Ein Playout-Kandidat. Der 50-jährige Paju hatte vor seiner Ankunft im Emmental schon viel vorbereitet und dem Team in Video-Calls Trainingspläne und seine Spielideen erklärt - sein Aufenthalt in der Schweiz dauerte dann aber nur wenige Tage, ehe er aus familiären Gründen wieder nach Finnland zurückkehrte. Es war Stürmer und Topskorer Jonas Ruch (23), der schliesslich die Idee hatte, Daniel Steiner anzurufen. „Ich kannte ihn von der letzten Saison her, als ich mit einer temporären Doppellizenz in Thun spielte. Leider wurde sein Engagement dort nicht fortgesetzt - das erwies sich für uns als Glücksfall."

Ungewohnter Höhenflug
Wie lange Grünenmatt auf die derzeitigen Erfolgserlebnisse warten musste, zeigt ein Blick in die Geschichtsbücher: Zwischen 2011 und 2015 kamen die Emmentaler vier von Mal in die NLA-Playoffs und qualifizierten sich 2013 gar für den Cupfinal (1:3 gegen Wiler-Ersigen). Seit sechs Jahren gab es im Forum Sumiswald nun aber keine Playoff-Spiele mehr, nach dem Abstieg aus der NLA 2017 wurde Grünenmatt gleich ans Tabellenende der NLB durchgereicht. Jonas Ruch erinnert sich: „Anfang 2016 verkündete Simon Flühmann seinen Wechsel in die SSL - da fiel alles wie ein Kartenhaus zusammen, fast das ganze Team sprang ab. Die Zuzüge kamen zum Teil aus der 1. und 2. Liga - eigentlich logisch, dass wir in der folgenden Saison chancenlos waren."

Auch der Verein wurde durchgeschüttelt, war früher im Juniorenbereich noch wesentlich besser und breiter aufgestellt. So spielte Joël vor mittlerweile zehn Jahren noch U18-A mit Grünenmatt, ehe er für zwei Jahre zu Wiler wechselte - in der zweiten Spielzeit wurde er mit Mitspielern wie Deny Känzig sogar Schweizer Meister bei den Junioren, ehe er zu Grünenmatt zurückkam. 2017 stieg der jüngste der drei Brüder, Luca, mit Grünenmatt die U16-A auf. „Von den damaligen Spielern wechselten später viele zu den Tigers", erzählt er - Luca selber kam im Herbst 2018 als 16-jähriger zum NLB-Debüt und erzielte im ersten Spiel gegen Pfanni auch schon sein erstes Tor. Ein Jahr später war er Stammspieler (15 Tore in 25 Spielen 2019/20), diesen Herbst startete er definitiv durch und kam in den ersten sieben Spielen auf acht Tore und zehn Assists.

Wenns läuft, dann läufts
Doch zurück zum ereignisreichen Sommer mit dem Trainerwechsel, der rückblickend durchaus ein Grund für den Höhenflug der drei Brüder mit „ihrem" UHCG in der bisherigen Saison ist. Die Ankunft von Coach Daniel Steiner vier Wochen vor dem Saisonstart war eine grosse Erlösung, meint Jonas: „Wir waren dankbar, überhaupt jemanden gefunden zu haben. So starteten wir ohne Druck in die Saison - und dann führte eines zum anderen. Wir gewinnen enge Spiele, die wir sonst in den Jahren zuvor immer verloren haben." Sein älterer Bruder ergänzt: „Bei Daniel merkten wir, dass er uns in erster Linie einfach helfen wollte. Im mentalen Bereich ist er für uns mit seiner grossen Erfahrung sehr wertvoll und bei der speziellen Konstellation Ende August nahm er uns mit seiner Ruhe jeglichen Druck von den Schultern."

Dies merke man auch in den Spielen: „Wenn wir früher führten und den Ausgleich kassierten, war das in Köpfen für viele bereits der Anfang vom Ende. Nun schaffen wir es, ruhig zu bleiben und das nächste Tor zu erzielen." Doch Joël meint ehrlicherweise auch, dass die Corona-Pandemie zu einem guten Zeitpunkt für den UHCG kam. „Wir sind immer noch ein extrem junges Team - wer weiss, was vor anderthalb Jahren in den Playouts gegen die Devils passiert wäre."

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