Ausgabe 194, Dezember 2022 - Saison 2022/2023

Der beste Skorer der Weltmeisterschaft 2022 mit Schweizer Pass spielte für Deutschland. Michel Wöcke lieferte elf Tore ab, darunter einen Hattrick gegen Schweden.

Während Patrick Mendelin im Dress der Schweiz mit fünf Toren und drei Assists als teaminterner Topskorer den 40. Platz der WM-Skorerliste belegte, schrammte Michel Wöcke mit elf Treffern und zwei Assists nur knapp an den Top Ten vorbei. Besonders erwähnenswert: Die Tore erzielte er vor allem gegen die grossen Nationen. Drei gegen Schweden, eines gegen Tschechien und drei gegen Lettland in der Gruppenphase, eines im Viertelfinal gegen Finnland. Nur zwei Tore beim Kantersieg Deutschlands gegen Kanada in der Zwischenrunde waren „billig", nur im abschliessenden Spiel um Rang 5 gegen Lettland traf er nicht.

Anders ausgedrückt: Hinter Michael Dudovic, Alexander Galante Carlström, Teamkollege Jakob Heins und Ronald Gasparik war Wöcke der fünftbeste Skorer der „A-Nationen", die vor ihm liegenden Dänen und Esten kamen gegen leichtere Gegner einfacher zu Punkten.

Punkte ja, Nati nein
Wöckes Bilanz wirft die Frage auf, warum der Mann nicht für die Schweiz spielt. Gewiss, auf den ersten zwei Metern ist der 27-Jährige nicht der Schnellste. Mit seiner Körpergrösse von 1.95 Metern und einem Gewicht von rund 90 Kilogramm wirkt er auch optisch nicht immer explosiv. Doch der Ostschweizer weiss, wo das Tor steht und wie man es trifft. Schon beim HC Rychenberg buchte er fünf Saisons lang in unterschiedlichen Rollen zweistellige Skorerwerte und trug öfters das Topskorer-Shirt, ehe er im Frühling 2021 zu IBK Dalen nach Schweden wechselte. Und für seine fast 100-prozentige Quote beim Verwerten von Penaltys per Zorro-Move ist er ebenfalls schon lange bekannt.

Mehr als zur Teilnahme an einer Studenten-WM reichte es für Wöcke in der Schweiz nie. Kein Aufgebot für eine Junioren-Nati, kein Thema bei der A-Nati. Um es plakativ auszudrücken: Er war an seiner ersten WM auf Anhieb doppelt so produktiv wie Joël Rüegger, der für sieben Tore vier Weltmeisterschaften benötigte. Oder gleich effektiv wie Paolo Riedi an drei Titelkämpfen. Nach dieser Heim-WM lässt sich sagen, dass es mit Wöcke kaum schlechter herausgekommen wäre.

WM ohne Pass
Dass der Zuzwiler überhaupt die WM für Deutschland bestreiten wird, entschied er im Mai dieses Jahres. Seine Grossmutter stammt aus Deutschland, heiratete aber in den 60er-Jahren einen Schweizer, zog mit diesem in die Schweiz und gab ihren deutschen Pass auf. Eine doppelte Staatsbürgerschaft gab es damals nicht. Seit 2020 gilt in Deutschland ein Gesetz, dass in solchen Fällen den Nachkommen der Erwerb des deutschen Passes vereinfacht wird. Dieses Verfahren läuft aber noch immer - dass Wöcke die WM ohne deutschen Pass bestreiten durfte, liegt an einer Sonderregel der IFF.

„Ich musste lediglich nachweisen, dass meine Grossmutter Deutsche war. Das gelang mit dem Familienbüchlein", sagt Wöcke. Schon nach einer Woche erhielt er die Spielbewilligung mit einer Auflage - ein Dokument musste noch auf Englisch übersetzt werden. Dann war für den deutschen Nationalspieler Michel Wöcke alles geregelt. Er bestritt mit seinen neuen Teamkollegen zum Aufwärmen Ende September die 6-Nations-Challenge in Weissenfels - das Pendant zur Euro Floorball Tour der Nationen ausserhalb der Top 4 - und dann die WM. Als treffsicherster Schweizer.

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Zweimal innerhalb von elf Monaten Weltmeister zu werden, kann nicht jeder. Tobias Gustafsson ging seinen eigenen Weg und hat es geschafft.

Gold. In Schweden zählt kein anderes Edelmetall, wenn es um Unihockey geht. Folglich war Tobias Gustafsson enttäuscht, als er bei seiner ersten Weltmeisterschaft in Riga 2016 nur Silber gewann. Als das Mutterland des Unihockeys zwei Jahre später in Prag den Finnen erneut zum Titel gratulieren musste, platzte Gustafsson der Kragen. Er wollte seine beiden Silbermedaillen entsorgen. „Meine Eltern dachten erst, das sei ein Scherz. Als sie merkten, dass es mir ernst war, nahmen sie mir die Medaillen weg und bewahrten sie in ihrem Haus auf", erzählt Tobias Gustafsson in der Lobby des Parkhotels in Winterthur, wo die Schweden bis und mit Viertelfinal der WM 2022 logierten.

Rückblickend ist er seinen Eltern dankbar. „Wenn ich später einmal meine Karriere Revue passieren lasse, werden auch diese beiden Medaillen ihren Wert haben, weil sie eine Geschichte erzählen und mit Menschen verbunden sind", sagt der 30-Jährige. Gold ist ihm trotzdem lieber. Deshalb nahm er an der WM in Helsinki im letzten Jahr das Heft gleich selber in die Hand und erzielte im Final gegen Finnland 97 Sekunden vor Schluss den wegweisenden Treffer zum 5:4, ehe Hampus Ahren per Empty-Netter den Sack zumachte. Die Goldmedaille brachte Gustafsson, der auch ins Allstar-Team des Turniers gewählt wurde, seinen Eltern. „Ich fand es nicht fair, dass sie nur die silbernen Auszeichnungen aufbewahren dürfen", sagt er lachend.

Im Eishockey aussortiert
Tobias Gustafsson träumte als Jugendlicher nie davon, eines Tages die schwedische Unihockey-Nationalmannschaft als Captain an eine WM zu führen oder sie gar zum Titel zu schiessen. Bis er 15 Jahre jung war, stand Eishockey im Vordergrund. Das Problem: Zu diesem Zeitpunkt war er nur 1.60 Meter gross. „In Schweden werden im Nachwuchs schon recht früh die besten Kräfte forciert. Mit meiner Grösse gehörte ich nicht dazu. Und wenn du nicht zu den Besten gehörst, verlierst du schnell den Glauben daran, es doch noch schaffen zu können", blickt Gustafsson zurück. Er fokussierte sich fortan aufs Unihockey, das er schon vorher parallel zum Eishockey gespielt hatte. Dass er in den folgenden Jahren innert kurzer Zeit fast 30 Zentimeter wachsen würde, konnte damals ja niemand wissen.

„Keine Ahnung, was aus mir geworden wäre, wenn ich dem Eishockey treu geblieben wäre", sagt der heute 1.87 Meter grosse Verteidiger. „Aber ich verspüre keine Reue. Ich wollte immer gut in allem sein, was ich mache - das ist mir im Unihockey nicht schlecht gelungen." In der Tat. Sowohl im Verein als auch im Nationalteam gilt er als kompromissloser Verteidiger, der sich immer wieder in die Offensive einschaltet. Ein kreatives Bollwerk.

Stetig aufwärts
Im Nationalteam verteidigt Gustafsson seit Jahren an der Seite von Robin Nilsberth, auch bei Storvreta waren die beiden während fünf Saisons ein Back-Paar und feierten zwei Meistertitel. Doch anders als Nilsberth, der schon die U19-WM 2007 in der Schweiz bestritt, wurde Gustafsson nie für Schwedens Junioren-Nati aufgeboten. Sein Aufstieg verlief langsamer - aber stetig - über die Allsvenskan in die SSL. In seiner dritten Saison bei Linköping wurden Rufe laut, er gehöre ins Nationalteam. „Spieler, die in unwichtigen Partien glänzen oder viele Tore schiessen, gibt es jede Menge. Die Nationaltrainer hingegen achten besonders darauf, wie sich Spieler unter Stress bewähren - vor allem in den Playoffs. Akteure von Falun oder Storvreta haben diesbezüglich die beste Plattform, weil sie seit Jahren bis in den Final vorstossen - damals gehörte aber auch Linköping zu den besten Teams der Liga", erinnert sich Gustafsson an seine internationalen Anfänge.

Letztes Jahr wurde er vom schwedischen Innebandymagazinet gar zum besten Spieler der Welt ausgerufen. Vor ihm war mit Emil Johansson erst einem Verteidiger diese Ehre zugekommen. Mit diesem Johansson teilt er sich heute alternierend das Captain-Amt - am 13. November stemmten die beiden innerhalb von elf Monaten zum zweiten Mal den WM-Pokal gemeinsam in die Höhe. Und die Goldmedaille dieser WM? „Die behalte ich jetzt mal für eine Weile bei mir", sagt Gustafsson in der Mixed Zone nach dem Endspiel. Seine Eltern werden es verstehen.

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