Derbysieg bringt sechs Wochenendpunkte

Im Rückspiel gegen die Nesslau Sharks feiert United Toggenburg den zweiten Erfolg innerhalb von 24 Stunden. Beim 7:2-Sieg führten Verteidiger Rüegg sowie Dario und Gian Liechti die Regie, das Publikum musste sich aber bis in den Schlussabschnitt gedulden, ehe die Entscheidung herbeigeführt wurde.

Der Auswärtssieg gegen den UHC Sarganserland II kam just zum richtigen Moment, um für das anstehende Derby nochmals Selbstvertrauen zu tanken. Mit Pascal Gyr, Eicher, Thomas Keller und Schwizer kehrten vier Spieler für die Abschlusspartie des Jahres 2017 zurück ins Team, die Gäste aus Nesslau konnten kadermässig aber mehr als nur Paroli bieten. Die Vorzeichen waren klar: Nur mit einem Erfolg geriet der Playoff-Bereich der Tabelle für United Toggenburg wieder in Reichweite, Nesslau wollte sich hingegen vom Tabellenende verabschieden und einen Erfolg für die Moral herbeiführen.

Die Bedeutung des Spiels wiederspiegelte sich zu Beginn auch auf dem Feld. Beide Teams starteten abtastend, die Gäste durften mehr Ballbesitz beanspruchen, blieben aber offensiv harmlos. Eine Strafe gegen Philip Gygax verdüsterte die Vorzeichen, tatsächlich gingen die Nesslau Sharks in dieser Überzahl durch Dürr in Führung. Allerdings sollte es den Nesslauern nicht besser ergehen: Eine Strafe wegen Sperrens brachte nun dem Heimteam die Powerplay-Gelegenheit ein, Gian Liechti scheiterte erst zweimal aus guter Position, ehe er doch noch auf Zuspiel von Thaddey ausglich. Ein ansonsten ereignisarmes Startdrittel endete somit unentschieden.

Wenig änderte sich am Spielgeschehen nach dem ersten Unterbruch: Chancen waren hüben wie drüben Mangelware, selbst eine neuerliche Überzahl zugunsten von United Toggenburg blieb ohne Folgen. Wie aus heiterem Himmel fiel da die erstmalige Führung für United: Wickli lancierte Frey, dieser zog unerwartet ab und traf abgelenkt zum 2:1. Die Toggenburger Defensive rund um den formstarken Rüegg stand weiterhin sattelfest, so dass Torhüter Dario Liechti die Nesslauer Abschlüsse behändigen konnte und ein weiteres an Höhepunkten rares Spieldrittel mit der knappen Führung des Heimteams endete.

Trotz des Vorsprunges war allen United-Akteuren klar, dass das bisher Gezeigte zu wenig war. Spätestens mit dem Ausgleich durch Geiger nach 43 Spielminuten wurde diese Vorgabe explizit, tatsächlich funktionierte der Weckruf aber vorzüglich: Urplötzlich waren die Toggenburger hellwach, agierten bestimmter und wurden von Minute zu Minute gefährlicher. Die Resultatkorrektur wurde rasch Tatsache, nicht einmal zwei Spielminuten nach dem Ausgleich brachte Gian Liechti das Heimteam wieder in Front. Die Gäste wurden nun in eine aktivere Rolle gedrängt, für United Toggenburg ergaben sich Konterchancen. Wickli nutzte eine dieser Gelegenheiten kaltblütig und erwischte den gegnerischen Schlussmann in der nahen hohen Ecke zum 4:2. Nur Sekunden nach Wiederanpfiff scheiterte Zwicker zuerst aus bester Position, dank einer raschen Rückeroberung des Balles erhielt er von Frey eine zweite Chance und traf präzise zum 5:2. Die Schlussminuten sollten zur Kür des an diesem Wochenende überragenden Gian Liechti werden: Erst traf er aus dem Spiel heraus zum 6:2, zwei Spielminuten später mittels Strafstoss – Zwicker wurde vor dem leeren Tor regelwidrig gestoppt – zum 7:2. Dass er kurz darauf bei einem weiteren Strafstoss nach identischem Vergehen scheiterte, braucht ihn nicht weiter zu grämen, traf er doch in zwei Spielen gleich achtfach für Gelb-Schwarz. Mit grosser Freude duften die Toggenburger somit in den Schlussekunden den späten, aber verdienten Derbysieg bejubeln.

Wie doch nur ein erfolgreiches Wochenende die Ausgangslage verändern kann: Noch vor zwei Tagen lag United Toggenburg weit abgeschlagen vom Platz 8 in der Tabelle, nun ist die für die Playoffs qualifizierende Position nur noch zwei Punkte entfernt. Das erste Spiel im Kalenderjahr 2018 wird somit zu einem veritablen Stichkampf: Auswärts treten die Toggenburger am 7. Januar gegen die Widnau Gators an, bei einem Sieg kann der Sprung über den Tabellenstrich geschafft werden. Vorerst gilt es aber, die Blessuren und müden Knochen aus den bisherigen 16 intensiven Saisonspielen zu kurieren, ehe mit dem Jahresbeginn neuer Schwung für die anstehenden Partien gefunden werden soll. Das tolle Schlusswochenende 2017 kann dazu die ideale Motivationsstütze sein.

United Toggenburg Bazenheid - Nesslau Sharks 7:2 (1:1, 1:0, 5:1)
Ifang, Bazenheid. 87 Zuschauer. SR Gasser/Por.
Tore: 8. D. Dürr (P. Huser) 0:1. 10. G. Liechti (R. Thaddey) 1:1. 31. S. Frey (H. Wickli) 2:1. 44. A. Geiger (P. Huser) 2:2. 46. G. Liechti (M. Baumann) 3:2. 52. H. Wickli 4:2. 53. A. Zwicker (S. Frey) 5:2. 58. G. Liechti 6:2. 60. G. Liechti 7:2.
Strafen: 1mal 2 Minuten gegen United Toggenburg Bazenheid. 3mal 2 Minuten gegen Nesslau Sharks.