Sensation: Gators stehen im Playoff-Final

Nach einer denkbar knappen Heimniederlage vergangenen Samstag zeigten die Gators eine starke Reaktion und gewinnen am Sonntag auswärts. Dadurch stehen sie zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte im Playoff-Finale.

Am Samstag war alles angerichtet für ein Hockeyfest. Nach dem Sieg letztes Wochenende hatten die Gators die Chance, ins Finale einzuziehen. Lauthals angefeuert wurden sie dabei von der bis auf den letzten Platz gefüllten Aegeten-Turnhalle. Und die Rheintaler starteten gleich besser in die Partie. Sie konnten zu Beginn den Ball in den eigenen Reihen laufen lassen und kamen mehrmals vor das gegnerische Tor. So war auch der Führungstreffer in der 7. Minute nicht unverdient. Nicolas Wyss traf im zweiten Anlauf nach einem Assist von Stürmer-Kollege Mario Ozimy. Durch den Rückstand liessen sich die Zürcher aber nicht beirren. Lediglich zwei Minuten später verloren die Rheintaler in der Spielauslösung den Ball. Dadurch standen die Bülacher nach Ballgewinn direkt vor dem Tor, was sie ausnutzen konnten. Nach den beiden Toren beruhigte sich das Spiel wieder. Die Gators konnten sich diverse Torchancen erarbeiten, gingen damit aber zu verschwenderisch um. So ging mehr als jeder zweite Abschluss neben das Tor. Auf der anderen Seite zeigten die Rheintaler aber starke Defensive. Auch eine Überzahlsituation konnten die Gators nicht ausnutzen, weshalb die Mannschaften mit einem 1:1-Unentschieden in die erste Pause gingen.

Auch das zweite Drittel war geprägt von einer ineffizienten Rheintaler Offensive, dafür einer umso stabileren Defensive. Bülach Floorball zeigte sich dafür aber mit den wenigen Chancen umso gefährlicher. Im zweiten Drittel resultierte vorerst aber nicht mehr als ein Schuss ans Lattenkreuz. In der 29. Minute musste ein Zürcher auf die Strafbank. Doch auch in Überzahl kamen die Abschlüsse nicht wie gewünscht aufs Tor und ansonsten waren diese zu zentral und leichte Beute für den Bülacher Torhüter. So vergingen die zwei Strafminuten ohne nennenswerte Aktionen. Doch nur kurz darauf bot sie die Chance erneut, doch es zeigte sich das gleiche Bild. Die Gators scheiterten an ihrer eigenen Effizienz und verloren den Ball in Überzahl immer wieder. Kurz vor Ende des zweiten Drittels musste erstmals ein Rheintaler auf die Strafbank. Doch auch die Bülacher konnten keinen Profit daraus schlagen. So endete ein von Strafen geprägtes Drittel torlos.

Das Schlussdrittel war ausgeglichen. Das Spiel schien auf beide Seiten kippen zu können, doch mehr als Pfostenschüsse resultierten nicht. Die Mannschaften zeigten auch ein wenig Zurückhaltung, da niemand das Risiko in Kauf nahm, um allenfalls den entscheidenden Fehler zu machen. Da keine Treffer mehr fielen, war die logische Folge die maximal zehn Minuten dauernde Verlängerung. Dass gleich zwei Drittel torlos endeten, gab es diese Saison bei den Gators noch nie. So spielen die Rheintaler üblicherweise sehr spektakulär und die Bülacher gehören zu den torgefährlichsten Mannschaften der Liga.

In der Verlängerung brachten sich die Gators selbst in Rücklage, da sie eine unnötige Strafe kassierten. Doch das Unterzahlspiel hielt dicht. Trotzdem blieben hochkarätige Torchancen Mangelware. In der 9. Minute der Verlängerung verlor der hinterste Rheintaler Verteidiger in der Spielauslösung den Ball. Der Zürcher hatte gar noch genügend Platz, um vors Tor zu laufen. Er liess sich nicht zweimal bitten und entschied die Partie zugunsten von Bülach Floorball. Damit kam es am Sonntag zum alles entscheidenden Spiel der Halbfinalserie. Ärgerlich an der Niederlage ist, dass beide Gegentore aus Sicht der Gators nach unerzwungenen Eigenfehlern in der Spielauslösung erfolgten. Es war eine Partie auf Messers Schneide, welche auf beide Seiten hätte kippen können. Zum besten Rheintaler Spieler des Abends wurde Nicolas Wyss gewählt.

Entscheidung im dritten Spiel
Für die wichtige Partie am Sonntag galt es, sich mental und physisch möglichst rasch zu erholen. Und die Bülacher machten da weiter, wo sie am Samstag aufgehört hatten. Sie hatten mehr Ballbesitz und drängten die Rheintaler in die Defensive. Die Gators konnten aber durch rasch ausgeführte Gegenstösse immer wieder gefährlich werden. Doch wieder liess die Abschlussqualität zu wünschen übrig, weshalb die meisten Schüsse den Weg aufs Tor nicht fanden. Auch in einem Überzahlspiel der Gators fehlten die zwingenden Abschlüsse. Trotzdem endete das erste Drittel torlos. Damit waren die Rheintaler gut bedient. So hatten die Gators lediglich zwei Torschüsse zu verzeichnen und die Bülacher im Vergleich ganze zehn. Das zwischenzeitliche Unentschieden verdankten sie dem stark agierenden Torhüter Marco Hutter.

Im Mitteldrittel kamen die Gators immer besser ins Spiel. Die Defensive liess wieder wenige Chancen zu und auf der anderen Seite kam die Offensive immer besser ins Spiel. In der 28. Minute musste erneut ein Zürcher auf die Strafbank. Entgegen den bisherigen Überzahlspielen dieses Wochenendes konnten die Gators dieses Mal Profit daraus schlagen. Andri Baumgartner brachte auf Zuspiel von Lasse Paus die Rheintaler in Führung. Danach ging die hart umkämpfte Partie ausgeglichen weiter, bis in der 36. Minute erstmals ein Gators-Spieler auf die Strafbank musste. Doch das Unterzahlspiel der Rheintaler agierte stark, weshalb sie keinen Treffer zuliessen. Somit konnten die Gators mit einer 0:1-Führung in die zweite Pause. Die Gators spüren nun definitiv, dass auch heute die Sensation möglich ist.

Dies zeigte sich auch zu Beginn des Schlussdrittels, als lediglich 26 Sekunden nach Wiederanpfiff Cedric Siegrist auf Assist von Joel Stieger die Rheintaler Führung ausbaute. Auch danach drückten die Gators weiter, wobei aber auch Bülach Floorball immer wieder zu hochkarätigen Chancen kam. In der 48. Minute brachten die Rheintaler den Gegner aber weiter in Bedrängnis, als Liga-Topskorer Lasse Paus nach einem Pass von Mario Ozimy die Gators erstmals mit drei Toren Abstand in Führung brachte. Doch die Bülacher Reaktion folgte umgehend. Keine Minute später verkürzten sie mit dem ersten Treffer des Abends. Das Spiel nahm nun definitiv Fahrt auf und auch die Stimmung auf der Tribüne erreichte neue Höhenpunkte. Die zahlreichen Rheintaler Auswärtsfans sorgten dafür, dass es sich für die Gators wie ein Heimspiel anfühlte. Sie sorgten dabei gar für einen neuen Zuschauerrekord von Bülach Floorball. In der 50. Minute bekamen die Rheintaler einen Penalty zugesprochen, welchen Mario Ozimy eiskalt verwertete. Doch wieder keine halbe Minute später erhielt auch Bülach Floorball einen Penalty. Auch sie konnten ihn verwerten. Somit stand es zehn Minuten vor Spielende 2:4 für die Gators. Bülach Floorball kämpfte nun mit allen Mitteln. Sie zogen die Schlinge um das Rheintaler Tor enger und machten sehr viel Druck. Begünstigt wurde dies durch zwei unabhängige Rheintaler Strafen in der 55. Minute. Die starke Rheintaler Defensive rund um Torhüter Marco Hutter hielt aber auch eineinhalb Minuten in doppelter Unterzahl stand. So kam es, dass Bülach den Torhüter rausnehmen musste, um noch mehr Druck auszuüben. Doch sie scheiterten immer an Blocks der Spieler oder Torhüter Hutter. Als dann die Schlusssirene ertönte, brachen alle Dämme. Die Fans sorgten für einmalige Stimmung und die Spieler stürmten vor Freude das Feld. Dass die Gators den Liga-Dominator Bülach Floorball nur annähernd ärgern können, erwartete wohl niemand.

Mit dem 2:4-Auswärtssieg zeigten die Rheintaler eine starke Reaktion auf die bittere Niederlage vom Vortag. Zum besten Spieler des Abends wurde Torhüter Marco Hutter gewählt. Hervorzuheben ist aber auch die starke Teamleistung des gesamten Kollektives. Damit ziehen die Gators zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte ins Playoff-Finale ein, wo sie auf den UHC Sarganserland treffen. Die erste Finalpartie findet nächsten Samstag statt, bevor es am Sonntag zum Heimspiel kommt.

Unihockey Rheintal Gators vs. Bülach Floorball : 1:2 n.V. (1:1, 0:0, 0:0, 0:1)
Aegeten Widnau, Schiedsrichter Ian Taddei und Matteo Wyss
Tore: 1:0 N. Wyss (M. Ozimy), 1:1 J. Renold, 1:2 M. Hottinger
Strafen: zwei Zwei-Minuten-Strafen gegen Unihockey Rheintal Gators, drei Zwei-Minuten-Strafe gegen Bülach Floorball
Unihockey Rheintal Gators: Marco Hutter, Nino Inhelder; Nicola Bischof, Joel Stieger, Nino Lüchinger, Ramon Hunziker, Pascal Frei, Lasse Paus, Lui Langer, Mario Ozimy, Kaj Oehler, Jens Aerni, Andri Baumgartner, Cedric Siegrist, Nicolas Wyss, Rjano Ryser, Noah Langenegger, Mirco Hunziker, Malik Müller, Tim Blaser, David Waibel, Balz Marti

Bülach Floorball vs. Unihockey Rheintal Gators: 2:4 (0:0, 0:1, 2:3)
Sporthalle Hirslen Bülach, 509 Zuschauer, Schiedsrichter Joël Cretton und Jérémie Zuber
Tore: 0:1 A. Baumgartner (L. Paus), 0:2 C. Siegrist (J. Stieger), 0:3 L. Paus (M. Ozimy), 1:3 Y. Hofmann (M. Schmid), 1:4 M. Ozimy (PS), 2:4 J. Renold (PS),
Strafen: zwei Zwei-Minuten-Strafen gegen Bülach Floorball, drei Zwei-Minuten-Strafe gegen Unihockey Rheintal Gators
Unihockey Rheintal Gators: Marco Hutter, Nino Inhelder; Nicola Bischof, Joel Stieger, Nino Lüchinger, Ramon Hunziker, Pascal Frei, Lasse Paus, Lui Langer, Mario Ozimy, Kaj Oehler, Jens Aerni, Andri Baumgartner, Cedric Siegrist, Nicolas Wyss, Rjano Ryser, Noah Langenegger, Mirco Hunziker, Malik Müller, Tim Blaser, Nevio Steiger, Balz Marti