Drei Stammkräfte bleiben beim HCR

Der HC Rychenberg einigt sich mit seinen Eigengewächsen Felix Buff und Niklaus Gassmann sowie dem Finnen Niklas Niiranen auf eine Vertragsverlängerung um je ein Jahr.

Dem HC Rychenberg ist es gelungen, dem primären Anliegen seines Trainers Rolf Kern zu entsprechen. «In erster Linie möchte ich», hatte dieser zum Ende der vergangenen Saison verlauten lassen, «dass wir unseren Kader zusammenhalten.» Mit der Verlängerung der Verträge von Felix Buff, Niklaus Gassmann und Niklas Niiranen ist es den Verantwortlichen rund um Sportchef Patrick Albrecht gelungen, drei weitere bewährte Stammkräfte zu halten.

Drei Verlängerungen
In Buffs Fall stellte sich die Frage, ob er die Arbeit als Jurist und den Sport weiterhin unter einen Hut zu bringen vermag. Die affirmative Antwort darauf bedeutet, dass Buff seine achte Saison in der NLA-Mannschaft des HC Rychenberg bestreiten wird. Als Junior hatte der inzwischen 25-jährige Flügelstürmer die Juniorenabteilung des Vereins durchlaufen und war 2008 ins Fanionteam aufgestiegen. Dort wusste er sich nicht zuletzt dank seiner Nervenstärke und Fertigkeiten im gegnerischen Slot einen Namen zu machen. Nach nunmehr rund 180 Spielen hält Buff bei 131 Skorerpunkte (91 Tore). Weitere werden nun folgen.

Gassmann wiederum sucht nach einer durchzogenen Saison eine neue Herausforderung. In Absprache mit Trainer Rolf Kern wird sich der robuste 24-jährige Zweiwegcenter in der kommenden Saison als Verteidiger versuchen. Erste Gehversuche lassen auf ein gutes Gelingen hoffen. Wie Buff hat auch Gassmann alle Nachwuchsstufen beim HCR durchschritten und dabei schon früh auf sein unbestrittenes Talent aufmerksam gemacht. Seit seinem Debüt in der NLA bestritt er 135 Partien und sammelte dabei 80 Punkte (47 Tore).

Seine dritte Saison in Winterthur wird der finnische Offensivverteidiger Niklas Niiranen bestreiten. Nach zähen Verhandlungen, die von einem schweren privaten Schicksalsschlag prolongiert wurden, einigte sich der 24-jährige mit Albrecht auf eine Verlängerung seines Vertrages um ein Jahr. Sehr zur Freude von Trainer Kern: «Er ist ein Super-Spieler. Er kann weit mehr, als er 2014/15 gezeigt hat.» Eine hartnäckige Knieverletzung hatte ihn in seiner zweiten Saison für den HCR lange Zeit behindert. Trotzdem brachte er es in zwei Jahren auf 43 Skorerpunkten in ebenso vielen Spielen.
Mit Mikko Hautaniemi, Niiranen (beide bisher), Fredrik Holtz, Kari Koskelainen und Michal Podhráský (alle neu) verfügt der HCR neu über fünf statt drei Ausländer. Dass dies für die Klubkasse eine zu grosse Belastung sein könnte, dem widerspricht Kern: «Diese Aufstockung braucht selbstverständlich mehr Geld, aber sie ist finanzierbar. Wir haben die Mehrkosten bereits weitgehend durch zusätzliche Sponsoren abgedeckt.» Eine Zusatzbelastung ergebe sich für den Verein nicht.

Hartmann und Huber treten ab
Neben den Zuzügen und Verlängerungen hat der HC Rychenberg über den bereits kommunizierten von Jens Frejd (zu Köniz) hinaus auch ein paar Abgänge zu beklagen. Vom Leistungssport zurückgetreten sind Johannes Hartmann (29) und Marc Huber (30). Die beiden so unterschiedlich veranlagten Verteidiger - der eine vor allem defensiv stark, der andere kreativ auffällig - hatten sich beim HCR in fünf respektive sieben NLA-Saisons sukzessive zu Leistungsträgern entwickelt, werden sich jedoch nun ihrem beruflichen Fortkommen widmen. Ebenfalls nicht mehr dabei sein werden die weiteren Verteidiger Philipp Hühler (Auszeit), Thomas Ingold (Ausleihe), Dominik Langenegger (medizinisch bedingte Auszeit) sowie Torhüter Janek Kohler (unbekannt). Als zweiter Goalie neben Stammkeeper Patrick Eder wird wie zuletzt Luis Schaub fungieren.