Ein finnischer Center für Rychenberg

Zum dritten Mal nach Niko Nordlund (2004/05) und Heikki Rantala (2006/07) verpflichtet der HC Rychenberg einen finnischen Feldspieler. Vom finnischen Meister SSV Helsinki kommt Jukka Kinnunen nach Winterthur. Der 30-jährige Center soll Radim Cepek ersetzen, der zu den Grasshoppers wechselt.

In den vergangenen zehn Jahren war Kinnunen ununterbrochen in der höchsten finnischen Liga beschäftigt: Zuerst bestritt er von 2000/01 bis 2007/08 sieben Saisons für OLS, den Verein seiner Heimatstadt Oulu, unterbrochen nur von einem einjährigen Engagement beim Ligakonkurrenten Josba. Und zuletzt trug er zwei Saisons die Farben von SSV. In diesen zwei Jahren in Helsinki gewann Kinnunen als Center der zweiten Linie beide Male den Meisterschaftstitel.

257 Spiele hat Kinnunen in den vergangenen zehn Jahren in der höchsten Liga des aktuellen Weltmeisters bestritten, davon allein 175 für OLS, und sich dabei einen ausgezeichneten Ruf erworben. Dazu beigetragen hat, dass er durchschnittlich beinahe einen Skorerpunkt pro Spiel sammelte. Mit 137 Toren und 112 Assists brachte er es insgesamt auf 249 Punkte.

Dass Kinnunen nun nach zehn Jahren «Salibandyliiga» fern seiner Heimat eine neue Herausforderung annimmt und für mindestens ein Jahr beim HC Rychenberg unterschrieben hat, hat nicht zuletzt mit der gegenseitigen Wertschätzung zwischen ihm und Lars Eriksson zu tun. «Jukka ist ein harter Arbeiter, ein echter Athlet und einer, der mit viel Herz bei der Sache ist», lobt Rychenbergs neuer Trainer seinen Landsmann. «Mit ihm erhalten wir einen Topspieler für unser Team. Ich bin sehr glücklich über seine Verpflichtung.» Bekräftigt wird diese Einschätzung dadurch, dass auch der schwedische Spitzenklub und mehrmalige Europacupsieger Warberg IC ernsthaft an Kinnunen interessiert gewesen war.

Spieler verpflichtet, Job gesucht
Auch Rychenbergs Sportchef Patrick Albrecht, der bei Neuverpflichtungen nicht nur auf rein sportliche Aspekte, sondern auch auf Charakterzüge und auf die Einbindung ins Team zu achten sucht, ist von Kinnunen überzeugt: «Jukka ist in allen Belangen ein sehr guter Spieler. Einer, der motivieren kann und unter Druck die besten Leistungen abrufen kann. Nicht zuletzt ist er aber auch ausgesprochen zuverlässig und pflichtbewusst.»