Kanada holt sich das letzte WM-Ticket

Als letzte Nation hat sich Kanada für die WM im Dezember in Prag qualifizieren können. Die USA muss dagegen die interkontinentalen Wettkämpfe von zu Hause aus mitverfolgen. Die Entscheidung avancierte zu einem Herzschlagfinale.

15 der 16 WM-Plätze waren vor diesem Wochenende bereits vergeben. Nun steht auch der 16. und letzte Teilnehmer fest. Es ist Kanada, das sich in den Nordamerika-Playoffs in einem Hin- und Rückspiel gegen die USA durchsetzte. Die US-Amerikaner werden damit erstmals seit der Abschaffung der B-Gruppe (2012) eine WM verpassen.

Die beiden Teams begegneten sich auf Augenhöhe, die Entscheidung fiel äusserst knapp aus. Die erste Partie konnte Kanada dank einem Tor von Nokians Valtteri Vittakoski mit 3:2 gewinnen, wodurch die Hypothek für die USA nicht allzu hoch ausfiel. Im zweiten Spiel lagen die Kanadier aber schon nach 30 Minuten mit 4:1 in Führung, so dass das US-Team unter argen Zugzwang geriet. Zwei Minuten vor Schluss wurde der Torhüter durch einen sechsten Feldspieler ersetzt, die USA konnte die Partie ausgleichen, brauchte aber noch einen weiteren Treffer. Es wurde noch einmal hektisch, die US-Amerikaner warfen alles nach vorne. Doch 18 Sekunden vor Schluss erlöste Felix Robillard die "Ahornblätter" mit einem Empty-Netter und löste bei seiner Mannschaft Jubelstürme aus.

Kanada konnte sich damit für die bittere Niederlage an der WM in Riga revanchieren. Damals behielten die US-Amerikaner in einem ebenfalls turbulenten Spiel um Rang 11 die Überhand. Somit wird der Weltranglisten-Elfte also an der nächsten Weltmeisterschaft in Prag fehlen, die wesentlich schlechter klassierten Japan (16), Singapur (17) oder Thailand (22) sind dagegen dabei. Dies weil den Asiaten gleich vier, den Amerikanern aber nur noch ein Platz zugesprochen wurde.

Die 16 WM-Teilnehmer:

Finnland (1. Weltrangliste)
Schweden (2.)
Schweiz (3.)
Tschechien (4./Gastgeber)
Dänemark (5.)
Norwegen (6.)
Lettland (7.)
Deutschland (8.)
Estland (9.)
Slowakei (10.)
Kanada (12.)
Australien (13.)
Polen (14.)
Japan (16.)
Singapur (17.)
Thailand (22.)