Salo: "Jetzt erstmal in die Sauna"

Finnlands Captain Nico Salo durfte am Sonntagabend den Weltmeisterpokal entgegennehmen. Im anschliessenden Interview spricht er über die verrückte Wende im Final gegen Schweden und die Entwicklung des finnischen Teams seit dem 3. Platz 2022 in Zürich.

Gratulation zum Weltmeistertitel nach so einer verrückten Wende - wie war so etwas überhaupt möglich?
Nico Salo: In Finnland nennen war das "Sisu", die Einstellung, niemals aufzugeben. Wir haben uns gegenseitig gepusht, nachdem wir im ersten Drittel überhaupt nicht bereit waren. Dann kamen wir Tor für Tor näher und merkten, dass Schweden passiver wurden und wir so noch mehr Chancen erhielten.

Welchen Einfluss hatten mentale Faktoren - man hatte das Gefühl, ihr seid "in die Köpfe der Schweden" vorgedrungen, konntet die Emotionen zu euren Gunsten nutzen? 
Natürlich! Diese Spiele werden im Kopf entschieden, und wer dort stärker ist, gewinnt am Ende. Die Schweden waren am Anfang in allen Bereichen überlegen - spielerisch, mental - danach waren wir aber bereit, dies Stück für Stück zu unseren Gunsten zu drehen. Sie begingen Fehler, regten sich über den Schiedsrichter auf, das alles spielte uns in die Karten.

Blicken wir etwas zurück: Rang 3 vor zwei Jahren in Zürich, zwei wenig überzeugende Spiele zu Beginn der EFT in Winterthur dieses Jahr und nun plötzlich sechs Siege in sechs Spielen an der WM. Wie war diese positive Entwicklung möglich? 
Es haben sich viele Sachen geändert. Ein neuer Trainerstaff, viele junge Spieler. Die jungen Spieler sind wirklich unglaublich, sie spielen schon mit sehr viel Reife. Rantala und Kainulainen haben sich zu grossartigen Leadern entwickelt trotz ihres jungen Alters. Wir "Alten" mussten ihnen nur noch das Vertrauen entgegenbringen, dass sie auf ihrem Level spielen können und heute haben sie genau dies gezeigt.

Für dich ist es das dritte Gold bei deiner sechsten WM - glänzt diese Medaille hier am hellsten, da sie im Land des Erzrivalen gewonnen wurde und ihr euch für Helsinki 2021 rächen konntet? 
Ja, das ist sehr speziell, es wurde uns immer wieder unter die Nase gerieben und die letzten drei Jahren waren für mich persönlich ebenfalls nicht immer einfach. Dieser Sieg hier "schmeckt" also besonders gut.

Wie geht es jetzt weiter, Sonntagabend und in den kommenden Tagen - im Training bei Wiler dürfte es nächste Woche ein paar erschöpfte Spieler haben, aber du hast wenigstens die bestmögliche Ausrede...? 
Mal schauen was passiert, aber auf jeden Fall gehen wir feiern. Da wir im Hotel eine Sauna haben, können wir das ganz auf die finnische Art machen: Jetzt zuerst in die Sauna, und dann beginnt die Party ganz in finnischer Art.

Und in zwei Jahren ist die WM in Finnland, ist die schon irgendwo im Kopf präsent? 
Ja, ganz bestimmt! Die WM findet in meiner Heimatstadt Tampere statt, somit ist dies ein grosses Ziel und schon sehr präsent.