Ausgabe 155, September 2019 - Saison 2019/2020

Mit einem Aufsteiger und einem Absteiger startet die NLB in die neue Saison. Als klare Favoriten auf den ersten Platz und die rote Laterne gelten jedoch zwei „Bisherige".

Die Aufstiegsambitionen in der Nordwestschweiz bleiben gross. Da Sarnen in die NLA aufstieg, Thurgau mit Yannick Rubi und Luca Altwegg gewichtige Abgänge hinnehmen musste und die Jets (noch) nicht wie ein Aufstiegskandidat wirken, könnte sich Basel Regio gar alleine auf weiter Flur wiederfinden. Anders als der letzte NLA-Absteiger (Grünenmatt, 2017) dürfen die Klotener aber einen Platz in der vorderen Tabellenhälfte anvisieren. Zwar herrschte reges Kommen und Gehen (13 Zuzüge sollen 19 Abgänge kompensieren), doch das Kader macht einen kompetitiven Eindruck. Insbesondere die drei neuen ausländischen Feldspieler werden zu den Attraktionen der Liga gehören und für viele Skorerpunkte sorgen.

Finnen und Tschechen
Hochkaräter konnten aber auch anderswo verpflichtet werden: Mit Ondrej Svatos, der bei Basel einen Zweijahresvertrag unterschrieb und Josef Pluhar, den die Nordwestschweizer vom tschechischen Vizemeister Mlada Boleslav für ein Jahr „ausleihen", wechseln einmal mehr zwei starke Tschechen in die NLB. Svatos gehörte gar zu den engeren Kandidaten für eine Teilnahme an der Heim-WM in Prag - ein schöner Coup von Sportchef und Leistungsträger Patrick Mendelin.

Bei Ticino darf man sich auf Tatu Kiipeli freuen, der in der finnischen Salibandyliiga seit Jahren mehr als einen Skorerpunkt pro Spiel ablieferte. Derweil zählt Gordola weiter auf die unverwüstlichen Jarmo Eskelinen (37) und Ales Zalesny (39). Neu im Tessin angeheuert hat Kraftpaket Mikael Lax, der bereits bei Rychenberg und Thurgau Spuren in der Schweiz hinterlassen hat - meistens beim Gegner.

Bei Floorball Thurgau wird einer der wenigen „Jugendlichen Ausländer" eingesetzt, die das viel diskutierte „Agreement" vorsieht. Eetu Juvonen kam quasi im „Schlepptau" der vier anderen Finnen, dazu wurde mit Jukka Ruotsalainen auch ein renommierter Trainer aus dem Land des Weltmeisters verpflichtet. Davos holte nach dem unerwarteten Abgang Mikael de Annas mit Jukka Kinnunen (bisher HCR) ebenfalls einen neuen finnischen Übungsleiter.

Kampf um die Plätze
Spannend dürfte das Gerangel um die Plätze im Mittelfeld sein - bestenfalls mit der Aussicht auf Heimrecht im Viertelfinal, schlimmstenfalls mit dem Gang in die Playouts. ULA und Ticino haben sich im Frühling mit starken Playoffs ins Rampenlicht gerückt. Die Oberaargauer müssen allerdings den Rücktritt der Integrationsfigur Marc Mühlethaler verkraften.
Die Red Devils, Fribourg und Sarganserland boten sich letzte Saison einen spannenden Kampf um den 8. Platz. Dabei war die aufsteigende Leistungskurve der Saanestädter ebenso beeindruckend wie der freie Fall der Sarganser, die sich in den Playouts retten konnten. In Fribourg wurde die Mannschaft nun stark verjüngt. Die Üechtländer dürften zwar etwas konstantere Leistungen an den Tag legen, werden aber erneut um die Playoffqualifikation kämpfen müssen. Sarganserland muss man gar zu den „Favoriten" auf eine Playoutteilnahme zählen. Unter dem Strich scheint einzig Grünenmatt seinen Platz auf sicher zu haben, während Aufsteiger Eggiwil mit einem praktisch unveränderten Kader durchaus den Sprung in die Playoffs schaffen könnte.

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Die Saison 2019/20 verspricht erneut ein Duell der Giganten Storvreta und Falun sowie IKSU und KAIS Mora zu werden. Mit Jan Zaugg und Andrea Gämperli betreten auch zwei Schweizer NLA-Stars die grosse Bühne.

Bei den Frauen steigt Täby als Titelverteidiger in die neue Saison und Corin Rüttimanns ehemaliger Verein Endre wirkt ebenfalls stark. Bei den Männern will Kim Nilsson mit Kalmarsund der Spitze näher kommen, Dalen wird mit dem ewig jungen Ketil Kronberg (39) viel zugetraut und auch das vom tschechischen Center Matej Jendrisak angeführte Linköping hat hochfliegende Pläne. Letztlich könnte aber doch wieder alles auf die üblichen Duelle der Riesen hinauslaufen. „Ich hoffe, dass wir mit den Besten mithalten können", gibt sich Mullsjö-Assistenztrainer David Gillek vorsichtig.

Mullsjö gehört zu den Herausforderern der Topteams. Mittendrin die beiden Schweizer Tim Braillard und Jan Zaugg. „Zaugg ist schon jetzt Favorit auf unseren Rookie-of-the-Year-Award", sagt David Gillek. Und warum auch nicht - der Könizer machte sich bereits im Sommer zum Publikumsliebling in der Nyhemshallen, als er in einem Testspiel gegen Lindköping gleich vier Tore erzielte. „Ich höre unsere Zuschauer schon jetzt raunen, wenn er einen Gegner vernascht. Unsere Fan werden ihn mögen", so Gillek, der mit seiner emotionalen Art früher selber das Publikum elektrisierte.

Allzu hoch will Mullsjö die Erwartungen an den Schweizer Internationalen jedoch nicht schrauben. „Er wird seine Punkte schon machen. Aber wir müssen Geduld haben, Zaugg wird sich Woche für Woche steigern", ist Gillek überzeugt. Die grösste Umstellung dürfte das physisch härtere Spiel der SSL sein. „Ich weiss nicht, ob Zaugg schon mal in einem Kraftraum war oder zumindest einen gesehen hat", sagt Gillek lachend, „er ist fit, wirkt aber sehr dünn."

Teamstütze Manuel Engel
Bei Växjö beschränkt sich der Schweizer Anteil am Kader nach dem Abgang Manuel Maurers wieder auf Manuel Engel. Maurers Skorerpunkte werden dem Team fehlen, die Playoffs sollten aber nicht in Gefahr geraten. „Wir vermissen Manuel, er ist ein Weltklassespieler. Jetzt müssen wir seine Punkte mit allen drei Linien kompensieren", sagt Växjös neuer Coach Christian Guntsch, der den charismatischen Niklas Nordén abgelöst hat.

Hinter den Spitzenteams und den Herausforderen gehts ans Eingemachte, sprich die Playoff-Qualifikation oder den Ligaerhalt. Den beiden Aufsteigern wird dabei wenig Kredit eingeräumt - sowohl der vierfache Meister Warberg als auch Visby werden am Tabellenende erwartet. Auch Höllviken, der neue Verein des letztjährigen Langnau-Söldners Martin Kisugite, werden Sorgen prognostiziert, obwohl SSL-Topskorer Johannes Wilhelmsson gehalten werden konnte. Mit Christoffer Andersson wechselte jedoch die zweite schnittige Offensivwaffe zu Dalen.

Dank Gämperli in die Playoffs?
Auch in der SSL der Frauen wird den Liganeulingen Skoghall und Nacka Wallenstam wenig zugetraut. Letzte Saison trug Emelie Lindström - vierfache Weltmeisterin, dreimal zur besten Spielerin der Welt ernannt - nach ihrem Comeback zum Aufstieg Nackas bei. Doch nun tritt Lindström definitiv zurück. Sie hinterlässt ein junges und enorm talentiertes Team, dem die Zukunft gehört. Aber reicht es auch schon, um in der Gegenwart zwei Teams hinter sich zu lassen?

Um den anderen Strich wird Malmö kämpfen. Der Playoffkandidat verpflichtete die Schweizer Nationalspielerin Andrea Gämperli von den Jets. An der Seite von Team-Aushängeschild Ellen Rasmussen soll die Ostschweizerin in der Offensive für den Unterschied sorgen. „Sie wird extrem wichtig für uns sein", sagt Malmös Trainer Mikael Jeppsson und fügte an: „Die Leute hier wissen noch gar nicht, was für eine starke Spielerin wir uns da geangelt haben."

Und Pixbo, das Team von Nati-Goalie Lara Heini? „Wir sind stärker unterwegs als letztes Jahr", gibt sich Pixbo-Captain Ida Sundberg zuversichtlich. „Nachdem wir dreimal in Serie hauchdünn in den Playoffs gescheitert sind, müssen wir diesmal alles ein wenig besser machen." Dazu beitragen soll auch Lara Heini. Der Captain über die Schlussfrau: „Letzte Saison brauchte sie zu Beginn noch Energie, um sich an ihr neues Umfeld zu gewöhnen - jetzt wird sie von Beginn an bereit sein. Im Training wirkt sie hochkonzentriert und am Czech Open zeigte sie bereits tolle Paraden." Pixbo ist verwöhnt, was Torhüterinnen betrifft - Heini ist schliesslich die Nachfolgerin der zweifachen Weltmeisterin Sara Hjorting.

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