Die schönste Zeit des Jahres

Am Samstag beginnen die Playoffs der Männer UPL. Mit Wiler gegen GC und Rychenberg gegen Köniz gibt es zwei Kracher-Affichen, Uster hofft gegen Titelverteidiger Zug auf die Chance als Aussenseiter und zwischen den Tigers und Thurgau scheint alles offen.

Zug United (1.) - UHC Uster (7.)

Es hatte sich im Vorfeld bereits ein wenig abgezeichnet: Das letzte Qualispiel zwischen Zug und Uster war zugleich auch die Hauptprobe für den Playoff-Viertelfinal. Der Titelverteidiger verzichtete im Wahlprozedere auf die Zürcher Grasshoppers, mit denen man sich im Vorjahr ein packendes Halbfinal-Duell geliefert hatte, und wählten die Zürcher Oberländer, die in den Playoffs in der höchsten Liga noch nie einen Sieg feiern konnten - 2018 und 2019 gegen Wiler sowie 2022 gegen GC lautete das Resultat jeweils 4:0 für den Gegner. Nach einem fulminanten Saisonstart mit 17 Punkten aus 6 Spielen fielen die Ustermer etwas zurück, für die nächsten 17 Punkte brauchten sie 16 Spiele. Bei Zug kam es kurz vor dem Beginn der Playoffs noch zu einem Trainerwechsel, wobei der (sehr aktive) "Berater" Niklas Nordén ab sofort das Zepter übernimmt und den Aufstiegs-, Cupsieger und Meistertrainer Jarkko Rantala beerbt.

Spieldaten:
Samstag, 08.03.2025, 17:00 Uhr (Stadthalle, Zug)
Dienstag, 11.03.2025, 20:00 Uhr (Stadthalle, Zug)
Samstag, 15.03.2025, 17:00 Uhr (Buchholz, Uster)
Mittwoch, 19.03.2025, 20:00 Uhr (Buchholz, Uster)
Sonntag, 23.03.2025, 17:00 Uhr (Stadthalle, Zug)
Samstag, 29.03.2025, 17:30 Uhr (Buchholz, Uster)
Sonntag, 30.03.2025, 17:00 Uhr (Stadthalle, Zug)

Prognose unihockey.ch: Uster holt sich den ersten Sieg in einer Playoff-Serie, scheidet jedoch in fünf Spielen aus.

SV Wiler-Ersigen (2.) - Grasshopper Club Zürich (8.)

Vor zwei Jahren noch eine spannende Halbfinalserie, kommt es nun bereits in der ersten Runde zu diesem "Klassiker". Die Stadtzürcher torkelten durch die Qualifikation und kamen am Ende auf den 8. Platz, ohne auf die Schützenhilfe aus Köniz angewiesen zu sein. Immerhin: Nach dem enttäuschenden Saisonstart mit 3 Punkten aus 6 Spielen steigerten sich die Hoppers eindeutig und gewannen in der Folge 30 Punkte aus 16 Partien. Es ist quasi die umgekehrte Formkurve zum UHC Uster und mit ein Grund, warum die Zuger nicht gegen GC spielen wollten. Wiler-Ersigen startete im Herbst mit der Zusatzbelastung Champions Cup ebenfalls nicht berauschend in die Meisterschaft, gewann dann aber bis Ende Januar 12 Spiele in Serie, wobei die Leistung nicht immer über alle Zweifel erhaben war. Im Kampf um den Qualisieg wechselte die Tabellenführung dann beinahe wöchentlich zwischen Zug und Wiler, am Ende liess der Rekordmeister gegen WASA überraschend einen Punkt liegen und musste so mit Rang 2 Vorlieb nehmen.

Spieldaten: 
Samstag, 08.03.2025, 17:00 Uhr (Grossmatt, Kirchberg)
Mittwoch, 12.03.2025, 19:30 Uhr (Grossmatt, Kirchberg)
Samstag, 15.03.2025, 17:00 Uhr (Hardau, Zürich)
Mittwoch, 19.03.2025, 19:30 Uhr (Hardau, Zürich)
Samstag, 22.03.2025, 17:00 Uhr (Grossmatt, Kirchberg)
Samstag, 29.03.2025, 17:00 Uhr (Hardau, Zürich)
Sonntag, 30.03.2025, 17:00 Uhr (Grossmatt, Kirchberg)

Prognose unihockey.ch: Wiler findet den Playoff-Schalter rechtzeitig und kommt in 5 oder 6 Spielen weiter.

HC Rychenberg Winterthur (3.) - Floorball Köniz Bern (6.)

Nach Wiler-GC hier gleich die zweite Neuauflage einer Halbfinalserie von 2023. Damals setzte sich in sieben Spielen immer das Heimteam durch, was neutrale Fans auf eine lange Serie hoffen lässt. Die letzten fünf Direktduelle gingen allerdings an den HC Rychenberg und Köniz wird sich gegen den Cupsieger mit der Rolle als Herausforderer begnügen müssen. Beide Teams zeigten auch in der zweiten Phase der Qualifikation immer wieder erstaunliche Aussetzer mit vielen Gegentoren in kurzer Zeit, die es nun zu eliminieren gibt. Ansonsten dürfte der Begriff "Stimmungsteam" unter den zahlreich zu erwartenden Zuschauern - Rychenberg und Köniz haben den grössten Publikumsaufmarsch der Liga - schnell einmal die Runde machen. Knackt eine Viertelfinal-Serie die Marke von 10'000 Zuschauern? Dies wird in erster Linie natürlich von der Dauer und den beiden Wochenspielen abhängig sein.

Spieldaten:
Samstag, 08.03.2025, 17:00 Uhr (Axa Arena, Winterthur)
Donnerstag, 13.03.2025, 19:30 Uhr (Axa Arena, Winterthur)
Samstag, 15.03.2025, 19:30 Uhr (Sporthallen Weissenstein, Bern)
Donnerstag, 20.03.2025, 19:30 Uhr (Sporthallen Weissenstein, Bern)
Sonntag, 23.03.2025, 17:00 Uhr (Axa Arena, Winterthur)
Samstag, 29.03.2025, 17:00 Uhr (Sporthallen Weissenstein, Bern)
Sonntag, 30.03.2025, 17:00 Uhr (Axa Arena, Winterthur)

Prognose unihockey.ch: Der HCR zieht mit 4:2 Siegen in den Halbfinal gegen Wiler ein.

Tigers Langnau (4.) - Floorball Thurgau (5.)

Vor einem Jahr sorgten die Tigers für Furore, als sie Wiler-Ersigen bis in die Verlängerung des 7. Spiels forderten. Thurgau nutzte seine Chance gegen den verunsicherten HCR, zog bei seiner ersten Playoff-Teilnahme gleich in den Halbfinal ein und zeigte dort gegen Wiler ebenfalls eine starke Leistung. Nun kommt es erstmals zu einer Playoff-Serie zwischen diesen beiden Teams. In der Offensive sind beide gut aufgestellt, doch in den Playoffs entscheiden bekanntlich andere Faktoren. Ein interessantes Trainer-Duell in einer völlig offenen Serie. Eigentlich wäre es eine Torheit, gegen die Playoff-Mentalität der erfahreneren Emmentaler zu wetten. Doch die Thurgauer Leistungskurve zeigte im Verlauf der Saison eindeutig aufwärts, während sich bei den Tigers Licht und Schatten abwechselten.

Spieldaten: 
Samstag, 08.03.2025, 18:00 Uhr (Espace-Arena, Biglen)
Mittwoch, 12.03.2025, 19:30 Uhr (Espace-Arena, Biglen)
Sonntag, 16.03.2025, 17:00 Uhr (Paul Reinhart Halle, Weinfelden)
Donnerstag, 20.03.2025, 20:00 Uhr (Paul Reinhart Halle, Weinfelden)
Samstag, 22.03.2025, 18:00 Uhr (Espace-Arena, Biglen)
Samstag, 29.03.2025, 17:00 Uhr (Paul Reinhart Halle, Weinfelden)
Sonntag, 30.03.2025, 20:00 Uhr (Espace-Arena, Biglen)

Prognose unihockey.ch: Die Thurgauer sorgen auch dieses Jahr für Playoff-Furore und kommen in 6 oder 7 Spielen weiter.