Ausgabe 139, Mai 2018 - Saison 2017/2018

Jeder Sportchef und Trainer ist froh um sie - Spielerinnen und Spieler, die plötzlich sprunghaft zulegen und wie ein Neuzugang einschlagen. Unsere Bestenliste der NLA-Cracks, die in der Saison 2017/18 alle Erwartungen übertroffen haben.

Wahlen zum "Rookie des Jahres" sind altbekannt. Spannend ist aber nicht der Blick auf Liga-Neulinge, sondern auf Spielerinnen und Spieler, die im Vergleich zur Vorsaison die grössten Fortschritte erzielt oder eine neue Rolle gefunden haben.

Top Ten Männer NLA

1. Jan Bürki (SV Wiler-Ersigen): Schon in der letzten Saison deutete der ehemalige Captain der U19-Nati sein grosses Potential in den wenigen Einsätzen an. In dieser Spielzeit gelang Bürki der endgültige Durchbruch. Mit 18 Jahren sicherte er sich in der ersten Wiler-Formation neben Dave Wittwer einen Stammplatz, durfte mit den Routiniers Väänänen, Hofbauer und Johnsson im Powerplay ran. Bürki zahlte das Vertrauen mit 18 Punkten (13+5) zurück. Als Belohnung wurde er von David Jansson für die A-Nati aufgeboten, erzielte in der WM-Quali sein erstes Nati-Tor und wurde kurz darauf mit Wiler Cupsieger. Nur der Meistertitel fehlte ihm für eine perfekte Saison.

2. Fabian Michel (Floorball Köniz): Floorball Köniz verstärkte sich vor der Saison mit Spielern wie Patrik Doza, Jesper Johansson und Hampus Dargren - die Aufnahme Fabian Michels ins NLA-Kader war eine Randnotiz. Der 21-Jährige gehörte schon länger zu den besten Verteidigern in der U21-Mannschaft. Doch erst, als er das Juniorenalter überschritt, entschloss sich das Eigengewächs, es doch einmal bei den «Grossen» zu probieren. Aus Personalnot beorderten ihn die Köniz-Trainer am Czech Open auf die Flügelposition. Michel schlug dank seiner physischen Präsenz und Abschlussstärke voll ein und kehrte nie mehr auf seine angestammte Position zurück. 35 Skorerpunkte (20 Tore, 15 Assists) sind ein beachtlicher Wert für einen «Rookie», der nie Stürmer gespielt hat - auch wenn Manuel Maurer ein dankbarer Mitspieler ist. Im Superfinal krönte Michel seine Saison mit dem Game-Winner zum ersten Meistertitel der Vereinsgeschichte.

3. Thomas Gfeller (Tigers Langnau): Der 24-Jährige wurde anlässlich der WM-Qualifikation Ende Januar erstmals in die Nati berufen. Dass es Gfeller mal weit bringen kann, war bekannt - doch  irgendwie wusste man bei ihm nie, ob er als Verteidiger oder Stürmer besser ist. Tigers-Coach Michal Rybka setzte ihn nun konsequent als Center zwischen Simon Flühmann und Yannick Glauser ein. Der kräftige Gfeller passte perfekt zu den beiden, mauserte sich zum wichtigsten Emmentaler Einzelspieler. Die Playoffserie gegen den HCR bestritt Gfeller angeschlagen, er konnte nicht alle Spiele bestreiten. Die Tigers vermissten seine Power schmerzlichst und schieden vorzeitig aus.

4. Simon Suter (UHC Uster): Mit 25 Treffern - letzte Saison waren es noch elf gewesen - war Suter der achtbeste Torschütze der Regular Season und hatte grossen Anteil an der erstmaligen Playoff-Qualifikation der Ustermer. Suter zeigte sich mehr als jemals zuvor mit einem speziellen Torinstinkt ausgestattet. Der 27-Jährige wusste, wo er sich im gegnerischen Slot postieren musste und war per Rebound und Ablenker etliche Male erfolgreich. Suter ging dort hin, wo es weh tut - in den letzten Jahren oft ein Manko im Spiel der Zürcher Oberländer.

5. Nils Conrad (HCR): Seine NLA-Tauglichkeit hat der baumlange Verteidiger schon in den letzten zwei Jahren unter Beweis gestellt. In dieser Saison machte der zum Captain ernannte Thurgauer aber nochmals einen gewaltigen Schritt nach vorne und versechsfachte auch seine Torproduktion - vor allem in den Playoffs blühte Conrad richtiggehend auf, war mit acht Toren in zehn Partien der beste HCR-Schütze. Der 23-Jährige ist bereit, auch in der Nati eine grössere Rolle zu übernehmen.

Die ganzen Top Ten und die Top Five der Frauen lesen Sie in der gedruckten Ausgabe.

Die meisten europäischen Ligen haben im April ihre Meister gefunden - viele davon in einem einzelnen Finalspiel. Finnland verweigert sich dem Trend und wendet sich vom System Superfinal ab.

Die wichtigste Nachricht aus dem finnischen Superfinal ist diesmal nicht die Verkündung der neuen Titelträger, sondern der Beschluss des Verbandes, den Superfinal nach drei Austragungen nicht weiter durchzuführen. Ab der kommenden Saison werden die finnischen Meister der Frauen und Männer wieder in einer Best-of-7-Finalserie ermittelt. Verbandspräsident Risto Kauppinen begründet den Entscheid damit, dass die finnische Unihockey-Community sich nicht für den Event in der glamourösen Hartwall-Arena habe erwärmen können. Zudem sprach sich auch eine Mehrheit der Vereine der höchsten Liga gegen das Format aus. Die Klubs waren schon vor Einführung des Superfinals vor drei Jahren lautstark skeptisch gewesen.

Die Entwicklung der Zuschauerzahlen dürfte die Rückkehr zum alten System begünstigt haben. Im ersten Jahr erschienen 10'087 Fans in der Hartwall-Arena, letzte Saison waren es 9512 - und diese Saison nur noch 7153. Weniger als in der SWISS Arena in Kloten also.

Auf dem Platz war der Event eine Triumph-Veranstaltung für Classic, das bei allen drei Durchführungen sowohl bei den Frauen als auch den Männern im Final stand. Die Männer feierten 2016 ihren ersten Meistertitel überhaupt und liessen gleich zwei weitere folgen. Die Classic-Frauen sorgte 2017 für einen Doppelsieg und mussten sich 2016 (NST) und 2018 (SB-Pro) geschlagen geben.

Nykkys goldener Abschied
In der aktuellen Superfinal-Ausgabe gab es bei den Männern mit Classic nur einen Favoriten - das Team Petteri Nykkys stieg mit 32 Siegen in Serie in den Final. Im ersten Drittel liess sich der Titelverteidiger von Happee noch überraschen, Peter Kotilainen und Joel Lahti brachten Aussenseiter Happee 2:0 in Führung. Dieses Missgeschick begann Classic am dem Mitteldrittel zu korrigieren. Eemeli Salin traf doppelt zum Ausgleich, ehe Lassi Vänttinen und Sami Johansson ihre Farben mit zwei Toren voran brachten. Im Schlussabschnitt kontrollierte Classic das Geschehen und erhöhte letztlich mit zwei Empty-Nettern auf 6:2.

Der Titel war gleichzeitig das Abschiedsgeschenk für Headcoach Nykky, der fortan als hauptamtlicher Nationaltrainer wirken wird. Happees Peter Kotilainen wird der Tag hingegen schmerzvoll in Erinnerung bleiben. Der Star der WM 2016, in der Qualifikation noch bieder unterwegs aber in den Playoffs voll unter Strom, schied schon im Startdrittel mit einer schweren Muskelverletzung aus.

Neues Gesicht dreht Spiel
Das Finalspiel der Frauen entwickelte mehr Spannung. Nach einem torlosen Startdrittel schien Ella Alanko (ex-Dietlikon) mit zwei fast identischen Weitschüssen ins rechte hohe Eck Classic auf Meisterkurs zu führen. Das wars wohl, dachten die meisten Zuschauer und Fans von SB-Pro.

Doch dann tauchte ein neuer Name auf. Jenni Torkki, 18-jährig, Stürmerin. Sie eroberte beim Forechecking den Ball und bezwang Classic-Hüterin Anna-Maria Linnoinen mit einem Handgelenkschuss in den Netzhimmel. Zwei Minuten später wiederholte sie dieses Kunststück exakt zum 2:2. Schön, das wenigstens noch gesehen zu haben, bevor Classic den Sack dann doch zumacht, dachten die meisten Zuschauer und Fans von SB-Pro. Doch es sollte noch besser kommen. Tiltu Siltanen, die ehemalige Piranha-Schlussfrau im Kasten SB-Pros, liess sich bis zum Schluss nicht mehr bezwingen. Und letztlich war es die Tschechin Denisa Ratajova, die SB-Pro im Powerplay ins Glück schoss, als die Matchuhr in der Hartwall-Arena 57.10 anzeigte.

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